SSX

SSX startete um das Jahr 2000 als Snowboard-Reihe von EA Sports unter dem Label EA Sports BIG und verstand sich von Anfang an nicht als Simulation, sondern als arcadige Fahrt voller Flips, Abkürzungen und überzeichneter Figuren. Die Spiele schickten die Spieler über fiktive Berge, auf denen spektakuläre Trickkombinationen ebenso zählten wie reine Geschwindigkeit, und hoben sich damit von konkurrierenden Snowboard- und Ski-Spielen – etwa der deutlich bodenständigeren Nintendo-Reihe 1080° – durch den Fokus auf Spaß und optische Show statt Realismus ab. Die Strecken orientierten sich an Gebirgen aus aller Welt, von Alaska über Japan bis in die Antarktis, stets als fiktive, stark überzeichnete Versionen realer Orte, und schon die frühen Teile motivierten mit Bestenlisten für Zeiten und Trickwertungen.

Die Fortsetzung SSX Tricky von 2001 trieb diese Richtung weiter. Sie fügte sogenannte Uber-Trickkombos hinzu, die sich durch das Füllen einer Boost-Anzeige mit spektakulären Tricks freischalten ließen, einen Karrieremodus mit wachsendem Feld an Rivalen und einen energiegeladenen Soundtrack, der es zu einem der einprägsamsten Titel seiner Generation auf PlayStation 2, GameCube und Xbox machte. Als Höhepunkt der Reihe gilt allgemein SSX 3 aus dem Jahr 2003, das getrennte Strecken zugunsten eines einzigen, in drei Gipfel unterteilten Bergs aufgab, den man praktisch ohne Unterbrechung hinabfahren und dabei klassische Rennen, Trickwettbewerbe und weite Sprünge mischen konnte – ein Design, das bis heute als Referenz dafür gilt, wie man das Arcade-Sportgenre öffnen kann.

Nach 2003 suchte die Reihe neue Wege: SSX On Tour (2005) ergänzte Skifahren neben dem Snowboarding und bettete die Karriere in eine Musiktournee ein, während spätere Versuche die Marke mit veränderter Steuerung und Präsentation neu beleben wollten, ohne an den Erfolg von SSX 3 heranzureichen. Der Neustart von 2012 durch EA Canada, auch unter dem Titel SSX: Deadly Descents verkauft, kehrte zu realistischeren, an echten Gebirgen orientierten Bergen zurück, verknüpfte die Abfahrten mit realen geografischen Daten und setzte stärker auf das Überleben in gefährlichem Gelände – Lawinen, Kälte und Höhenkrankheit –, womit die Reihe nach Jahren der Pause auf PlayStation 3, Xbox 360 und PC abschloss.