SSX 3

SSX 3 von 2003, entwickelt von EA Canada, stellt den Höhepunkt der berühmten Arcade-Snowboard-Serie dar und wird bis heute als eines der besten Sporttitel der gesamten Konsolengeneration in Erinnerung behalten. Die entscheidende Neuerung war die Verbindung der drei Gipfel des fiktiven Berges Peak 3 zu einem einzigen, durchgängigen, verbundenen Gelände, auf dem man ununterbrochen vom Gipfel bis ins Tal fahren kann, ganz ohne Ladebildschirme, was damals wie ein technisches und gestalterisches Wunder wirkte. Der Berg funktioniert als offene Welt: zwischen den Rennen kann man einfach die Hänge hinunterfahren, nach Abkürzungen, geheimen Höhlen und Boni suchen oder mit dem Lift wieder nach oben fahren.

Das Gameplay baut auf übertriebenen, der Schwerkraft trotzenden Tricks, riesigen Sprüngen von einstürzenden Seilbahnen oder Bobbahnen sowie auf einem System sogenannter Uber-Tricks auf, die durch schrittweises Aufwerten des Charakters freigeschaltet werden und noch verrücktere Stunts ermöglichen. Das flüssige Aneinanderreihen von Trickkombinationen belohnt Mut, Stil und Fahrrhythmus, während ein energiegeladener, sorgfältig zusammengestellter Soundtrack aus Elektro- und Rockmusik das Gefühl von Adrenalin und Spaß verstärkt. Das Spiel erweiterte zudem die Möglichkeiten zur Anpassung von Charakter und Ausrüstung und fügte Online-Ranglisten hinzu, mit denen sich Spieler mit Freunden und Fremden weltweit messen konnten.

Bunte Grafik, markante Fahrer mit eigener Persönlichkeit und Humor, der Kommentar eines fiktiven Radiosenders sowie ein ausgefeiltes System aus Herausforderungen und freischaltbaren Inhalten verliehen dem Spiel einen enormen Wiederspielwert. Auf der Xbox lief SSX 3 flüssig und nutzte die grafischen Möglichkeiten der Konsole voll aus, weshalb es zu den bestbewerteten und süchtig machendsten Arcade-Sportspielen zählt, die je auf der Plattform erschienen sind. Die Kritik nahm das Spiel außerordentlich herzlich auf und hob vor allem den Mut hervor, die Struktur getrennter Strecken zugunsten eines einzigen großen Berges aufzugeben, den man stundenlang hinabfahren kann. SSX 3 dient bis heute als Maßstab, an dem spätere Versuche einer Wiederbelebung der Serie gemessen werden, und viele Fans betrachten es als unerreichten Höhepunkt der gesamten Marke.