Midtown Madness 3

Midtown Madness 3 von 2003, entwickelt vom Studio Digital Illusions CE, heute berühmt für die Battlefield-Serie, ist ein verrücktes Arcade-Rennspiel, das in offenen Nachbildungen von Paris und Washington D.C. spielt und exklusiv für die Microsoft Xbox als Fortsetzung der beliebten PC-Serie Midtown Madness erschien. Die Wahl zweier realer Großstädte statt fiktiver Kulissen verlieh dem Spiel ein Gütesiegel an Authentizität, das konkurrierenden Titeln oft fehlte, und die Fahrt an wiedererkennbaren Sehenswürdigkeiten vorbei gehörte zu den Hauptattraktionen.

Anders als bei klassischen Rundstreckenrennen wählt der Spieler seine Route durch die Stadt völlig selbst, schlängelt sich durch dichten Verkehr, zerstört Straßenmobiliar und Laternen, fährt auf Bürgersteige und sucht kreative Abkürzungen durch Parks oder Unterführungen, um Gegner zu schlagen oder das Ziel möglichst schnell zu erreichen. Zu jedem Ziel führen viele Wege, und die Karte dient nur als grobe Orientierungshilfe, sodass Ortskenntnis genauso wichtig ist wie Fahrkönnen. Vielfältige Spielmodi, darunter wilde Polizeijagden, bei denen der Spieler vor wütenden Polizisten flieht, oder zeitkritische Liefermissionen, sorgen auch abseits des Hauptrennmodus für ausreichend Abwechslung, und der Fuhrpark reicht von kleinen Wagen über Taxis und Lieferwagen bis hin zu Bussen.

Der Titel bot zudem Online-Mehrspielermodus über Xbox Live, was 2003 zu den eher ungewöhnlichen Funktionen von Rennspielen gehörte und den Spaß beim Spielen mit Freunden über das Netzwerk noch steigerte. Ungezügelte Zerstörung der Umgebung, Bewegungsfreiheit in einer wirklich offenen Stadt und ein unbeschwerter, anspruchsloser Umgang mit Realismus machen Midtown Madness 3 zu einem angenehmen Arcade-Trubel, der bis heute als eines der interessanteren und weniger bekannten Exklusivspiele der frühen Xbox-Ära in Erinnerung bleibt. Dass ein später vor allem für Militärshooter berühmtes Studio dies entwickelte, zeigt, wie vielfältig das Portfolio damaliger Verlage war, und das Spiel bewahrt eine kleine, aber treue Fangemeinde, die seine Kombination aus Freiheit, Humor und Zerstörung schätzt.