Forza Horizon 5

Forza Horizon 5 verlegte das reisende Automobilfestival nach Mexiko und wurde von Anfang an zur eindrucksvollsten Visitenkarte der Xbox-Series-X|S-Konsolen. Die Karte lebt von Kontrasten: Innerhalb einer einzigen Fahrt geht es durch tropischen Dschungel mit Tempelruinen, einen schneebedeckten Vulkanhang hinauf, durch eine staubige Wüste und schließlich in die engen Gassen einer Kolonialstadt. Der Aufbau blieb der Reihe treu — der Spieler sammelt Punkte in verschiedenen Spaßsparten, schaltet neue Festivalstandorte frei, fährt Rundstrecken- wie Geländerennen, absolviert Geschwindigkeitszonen und Stuntsprünge und widmet sich dazwischen den Horizon Stories, kurzen thematischen Episoden. Eine entscheidende Neuerung ist der EventLab-Editor, mit dem sich eigene Strecken und Spielmodi bauen und mit anderen teilen lassen, wodurch der Umfang des Spiels weit über das hinauswuchs, was die Entwickler selbst hineingelegt haben.

Technisch ist es ein Vorzeigetitel der neuen Generation. Auf der Series X kann man zwischen einem Modus mit höherer Auflösung und einem mit höherer Bildrate wählen, das Laden von der SSD verkürzte Wartezeiten auf ein Minimum, und Schnellreisen sind praktisch augenblicklich. Die Jahreszeiten wechseln im Wochenrhythmus für alle Spieler gleichzeitig, sodass sich die Welt regelmäßig verändert — Regen überflutet Flussbetten, im Sommer glüht die Wüste, und ein Gewitterhimmel über der Küste sieht aus wie aus einer Dokumentation. Der Motorensound ist mit geradezu besessener Sorgfalt aufgenommen, und die Radiosender decken alles von Elektronik bis klassische Musik ab, ein traditionelles Markenzeichen der Reihe.

Die Kritik nahm das Spiel außerordentlich herzlich auf und hob sowohl die Darstellung der mexikanischen Landschaft als auch die beispiellose Sorgfalt bei der Barrierefreiheit hervor, einschließlich Gebärdensprachdolmetschung in den Story-Sequenzen. Forza Horizon 5 wurde zugleich zum Symbol der Game-Pass-Strategie: ein riesiger, technisch ausgefeilter Blockbuster, der schon am ersten Tag im Abonnement verfügbar war. Auch Jahre später wirkt es wie die bequemste Arcade-Fahrt auf dem Markt — egal, ob man zehn Minuten oder zehn Stunden damit verbringt.