Yakuza 0

Yakuza 0 ist ein Prequel zur gesamten Serie und zugleich der beste Einstiegspunkt für Neulinge, das erst 2020 auf die Xbox One kam, und zwar direkt in einen Abo-Dienst. Die Geschichte spielt im Japan des ausgehenden Achtzigerjahre, zur Zeit der Immobilienblase, und folgt zwei Helden: dem jungen Kazuma Kiryu im Tokioter Stadtviertel Kamurocho, der eines Mordes beschuldigt wird, den er nicht begangen hat, sowie Goro Majima im Sotenbori von Osaka, der einen Cabaret-Club führt und von der Rückkehr in den Clan träumt. Beide Handlungsstränge drehen sich um ein einziges leeres Grundstück, an dem enorme Geldsummen hängen.

Der Kampf ist arcadehaft, wuchtig und basiert auf dem Wechsel zwischen drei Kampfstilen pro Figur, von schnellen Schlägen bis zu schweren Hieben mit einem Fahrradreifen oder einem Verkehrshütchen. Verbesserungen werden buchstäblich mit Geld bezahlt, das in der Blasenwirtschaft von allen Seiten hereinströmt. Neben der Haupthandlung bietet das Spiel eine gewaltige Menge an Nebeninhalten: Immobilienverwaltung mit Kiryu, das Führen eines Cabaret-Clubs mit Majima, Karaoke, Telefonpartnervermittlungen, Bowling, Disco, Automaten mit alten Sega-Spielen sowie Dutzende bizarre Begegnungen mit Passanten, die zwischen Humor und rührenden Enden wechseln. Genau diese Mischung aus ernstem Gangsterdrama und völliger Absurdität ist typisch für die Serie.

Technisch handelt es sich um ein Spiel, das ursprünglich aus der vorherigen Generation stammt, auf der Xbox One aber problemlos läuft und auf die Detaildichte in kleinen, aber liebevoll gestalteten Stadtvierteln setzt; die Neonstraßen im Regen zählen zum Besten, was die Serie zu bieten hat. Die Musik mischt Funk, Rock und Synthesizer-Pop der Achtzigerjahre und wechselt bei Bosskämpfen in treibende Gitarrenaction. Die Aufnahme fiel hervorragend aus, und gerade dieser Teil verhalf der Serie zum Durchbruch im Westen. Heute wird Yakuza 0 als Einstieg in die gesamte Welt der Clans empfohlen und als Beispiel für ein Spiel, das im einen Moment ernsthaft dramatisch und im nächsten völlig verrückt sein kann. Wer ihm ein paar Stunden gibt, landet meist bei der ganzen Serie, und das Viertel Kamurocho wird für ihn so vertraut wie die Karten seiner liebsten Shooter.