Shadow Complex

Shadow Complex war einer der Titel, die während des Booms digitaler Läden zeigten, dass ein kleineres Downloadspiel wie ein vollwertiges Erlebnis wirken kann. Es handelt sich um ein erkundungsorientiertes Action-Plattform-Spiel im Stil, den man heute gemeinhin als Metroidvania bezeichnet: Der Held fällt in einen weitläufigen unterirdischen Komplex, findet nach und nach Ausrüstung, die ihm bislang unzugängliche Wege eröffnet, und die Karte entfaltet sich vor ihm wie ein verbundenes Labyrinth voller Abkürzungen und Verstecke.

Der Clou liegt darin, wie das Spiel zweidimensionale Bewegung mit dreidimensionalem Raum verbindet. Die Figur bewegt sich entlang einer flachen Achse, kann aber auch in die Tiefe der Szene zielen und schießen, sodass Gegner aus Etagen über einem und von entfernten Laufstegen angreifen. Die Upgrades sind klassisch und befriedigend: ein Doppelsprung, ein Anzug, der das Durchbrechen von Wänden erlaubt, ein Enterhaken, der den Helden nach oben zieht. Dazu kommen Granaten, Raketen und Schaum, mit dem sich gegnerische Schießscharten verkleben lassen, und das Spiel geht davon aus, dass sich die meisten Hindernisse auf mehrere Arten überwinden lassen. Bosskämpfe gehören zu den härteren Abschnitten und drehen sich oft darum, Schwachstellen im Hintergrund der Szene zu finden. Das Spiel führt eine übersichtliche Statistik gesammelter Gegenstände und des Erkundungsprozentsatzes, was zusammen mit der kurzen Länge zu wiederholten, schnellen Durchläufen einlädt.

Technisch war es eines der schönsten Spiele seiner Art auf einer Konsole jener Zeit, da es auf einer damals modernen Engine aufbaute und eine vollständig räumliche Umgebung bot, die von scharfen Lichtern und Schatten durchflutet wurde. Der Klang setzt auf industrielle Echos und angespannte Untermalungen, sodass selbst ein gewöhnlicher Korridor wie ein Ort wirkt, an dem jemand auf einen wartet. Zeitgenössisch wurde das Spiel hoch bewertet und oft als Beweis angeführt, dass ein lange brachliegendes Genre noch viel zu bieten hat. Nach Abschluss der Geschichte öffnen sich zudem weitere Modi, darunter die Möglichkeit, den gesamten Komplex mit voller Ausrüstung noch einmal von Anfang an zu durchfliegen. Heute lässt es sich jedem empfehlen, der verbundene Karten und das Gefühl mag, sich den Weg nach draußen wirklich erkämpft zu haben.