Perfect Dark Zero

Perfect Dark Zero diente als Prequel zum Kultklassiker vom Nintendo 64 und wurde zu einem der wichtigsten Launch-Titel der Xbox 360, der die Fähigkeiten der neuen Konsole in einem Science-Fiction-Ego-Shooter demonstrierte. Der Spieler übernimmt die Rolle einer jüngeren Version der Agentin Joanna Dark, noch vor ihrem Eintritt in das Carrington Institute, und kämpft gegen Söldner sowie eine außerirdische Verschwörung, die bis zur geheimnisvollen Skedar-Rasse reicht.

Rare nutzte die grafische Leistung der neuen Generation, um umfangreichere, visuell detailliertere Level als im Originalspiel zu schaffen, mit Schwerpunkt auf einem Deckungssystem und einem vielfältigen Arsenal futuristischer Waffen mit zweifachem Feuermodus, was ein Markenzeichen der Serie blieb – dieselbe Waffe kann in Salven feuern, Sprengfallen legen oder als Scharfschützengewehr dienen. Die Kampagne konnte kooperativ zu zweit gespielt werden, entweder im geteilten Bildschirm oder online, was auf der damaligen Konsole keine Selbstverständlichkeit war. Die Wahl des Schwierigkeitsgrads veränderte zudem die Anzahl der Ziele in den einzelnen Missionen, sodass höhere Stufen buchstäblich einen anderen Ablauf desselben Levels boten. Der Mehrspielerbereich bot eine breite Palette an Modi für bis zu zweiunddreißig Spieler online, einschließlich Varianten mit anheuerbaren Bots und Ausrüstungskäufen zwischen den Runden, was damals ein ambitioniertes technisches Unterfangen auf Konsolen darstellte.

Das Spiel kam nach einer langen und problematischen Entwicklung heraus, während der es mehrere konzeptionelle Überarbeitungen und sogar einen Wechsel der Zielplattform durchlief, was sich teilweise in der unausgewogenen Qualität der künstlichen Intelligenz und einigen technischen Mängeln beim Release niederschlug. Dennoch gehörten die grafische Umsetzung und der Umfang des Mehrspielermodus zu den technisch ambitioniertesten Elementen des Xbox-360-Launch-Angebots. Die Kritik nahm das Spiel gemischt auf, lobte den Ehrgeiz und den Mehrspielermodus, kritisierte aber das unausgewogene Tempo der Kampagne. Perfect Dark Zero bleibt ein interessantes Kapitel in der Geschichte von Rare und ein Beleg für die Schwierigkeit, eine Kultmarke auf eine neue Hardware-Generation zu übertragen.