Nier

Nier ist ein Spiel, das heute wohl kein großes Studio mehr in Produktion geben würde, und genau deshalb erinnert man sich bis heute daran. Der Hauptheld versucht in einer postapokalyptischen Welt, eine ihm nahestehende Person vor einer Krankheit zu retten, die Menschen zu Staub werden lässt, begleitet von einem sprechenden Buch, einer ungehobelten Kämpferin und einem Jungen mit bewegter Vergangenheit. Was als gewöhnliches Fantasy-Märchen über das Töten von Schattenmonstern beginnt, verwandelt sich allmählich in eine unangenehme Erzählung darüber, was es bedeutet, auf der richtigen Seite zu stehen. Die zweite Spielhälfte kehrt buchstäblich die Bedeutung von allem um, was der Spieler bis dahin getan hat, und die vollständige Antwort ergibt sich erst nach mehreren Durchgängen, von denen jeder eine weitere Schicht offenbart.

Das Gameplay nimmt ständig die Form anderer Genres an. Die Grundlage bildet Third-Person-Action mit Schwert und magischen Projektilen, doch das Spiel wechselt ohne Vorwarnung in ein Bullet-Hell, in ein horizontales Jump-'n'-Run, in ein Adventure, das nur mit Text auf schwarzem Hintergrund erzählt wird, oder in eine Sequenz mit fester Kamera im Stil alter Horrorspiele. Dazu kommen Angeln, Pflanzenzucht und klassisches Rollenspiel-Waffen-Upgrading. Technisch hat Nier auf der Xbox 360 nie geblendet, Umgebungen sind spärlicher und die Texturauflösung bescheiden, doch die künstlerische Leitung und die bedrückende Leere einer Wüste oder eines nebelverhangenen Dorfes kommen auch mit begrenzten Mitteln gut aus. Keiichi Okabes Musik mit Gesang in einer erfundenen Sprache gehört zu den bestbewerteten Soundtracks ihrer Zeit und trägt das gesamte emotionale Gewicht des Spiels.

Die Kritiken waren geteilt, viele bemängelten die veraltete Umsetzung, und das Spiel verkaufte sich anfangs schlecht. Trotzdem baute es sich einen Kult auf und ebnete den Weg für eine Fortsetzung, die später zu einem großen kommerziellen Erfolg wurde und den Stil des Schöpfers weltweit bekannt machte. Heute nimmt man Nier am besten als experimentelles Werk, bei dem die unvollkommene Technik zwar etwas stört, Geschichte, Musik und der Mut zum Genrewechsel aber weiterhin außergewöhnlich sind. Es ist eines der wenigen Spiele, bei denen es sich lohnt, es mehrmals durchzuspielen.