Alpha Protocol

Alpha Protocol ist ein Spionage-RPG aus dem Jahr 2010 von Obsidian Entertainment, das dem Genre der Actionspiele mit RPG-Elementen ein ungewöhnlich ausgefeiltes System der Reaktivität auf Spielerentscheidungen brachte. In der Rolle des Geheimagenten Michael Thorton reist der Spieler zwischen Moskau, Rom und Taipeh, um eine weitreichende Verschwörung rund um Terrorismus und private Militärfirmen aufzudecken, wobei Dialoge unter Zeitdruck geführt werden und den Spieler zwingen, Antworten im professionellen, selbstsicheren oder aggressiven Ton gegenüber der jeweiligen Figur zu wählen, ohne genau zu wissen, was der jeweilige Ton konkret bedeutet.

Entscheidungen, die in einer Mission getroffen werden, wirken sich oft auf spätere Teile des Spiels aus, was für Action-RPGs im Jahr 2010 ungewöhnlich war – Verbündete können zu Feinden werden und umgekehrt, je nachdem, wie der Spieler sie behandelt hat, und gesammelte Informationen über Figuren lassen sich sowohl für Verhandlungen als auch für Erpressung nutzen. Das Spiel verfügt zudem über ein Dossier-System, bei dem der Spieler zwischen den Missionen Ansehen bei einzelnen Fraktionen und Figuren aufbaut, was wiederum die Preise bei Händlern und die Hilfsbereitschaft von Verbündeten in entscheidenden Momenten beeinflusst. Das Kampfsystem setzte auf Deckungsschießen kombiniert mit RPG-Fertigkeiten wie Hacken, Tarnung, Sprengstoff oder Nahkampf, was zu einem unausgewogenen, aber auf seine Weise eigenständigen Spielgefühl führte, bei dem der Spieler die Figur ganz nach eigenem Spielstil anpassen konnte.

Das Spiel erschien mit einer Reihe technischer Mängel, hölzerner Gegner-KI und einem unfertig wirkenden Kampfsystem, was sich in einer gemischten Aufnahme bei Veröffentlichung niederschlug. In den folgenden Jahren erlangte es jedoch den Ruf eines Kult-Titels, zu dem Spieler und Journalisten wegen des ungewöhnlich mutigen Dialogdesigns und der Konsequenzen von Entscheidungen immer wieder zurückkehrten, wie sie in vergleichbarem Ausmaß erst viele Jahre später in anderen Spielen auftauchten. Heute wird Alpha Protocol oft als vertanes Potenzial genannt, das das Genre der Spionage-RPGs viel weiter hätte voranbringen können, wäre es in technisch ausgereifterer Form erschienen.

Warum spielen: Wegen des ungewöhnlich mutigen Dialogdesigns und der Konsequenzen von Entscheidungen, die anderswo erst viele Jahre später auftauchten, lohnt es sich trotz der hölzernen Gegner-KI.