Lagoon

Lagoon ist ein Action-Rollenspiel, das ursprünglich für den Sharp X68000 entstand, bevor es durch seine Super-Nintendo-Portierung bekannt wurde. Der Spieler schlüpft in die Rolle eines jungen Schwertkämpfers, der die Ursache einer Seuche aufspüren soll, die sich über die Wasserläufe der Region ausbreitet, und durchquert dabei Städte, Höhlen und Türme. Die Grundlage ist klassisch: Gespräche mit den Bewohnern treiben die Geschichte voran, in Läden gibt es bessere Ausrüstung zu kaufen, und in Verliesen sammelt man Erfahrung und Schlüssel für den weiteren Fortschritt. Der Kampf findet direkt in der Umgebung statt, ohne Wechsel auf einen eigenen Bildschirm, wodurch der gesamte Ablauf einen flüssigen Rhythmus bekommt und das Spiel zügiger wirkt als die meisten rundenbasierten japanischen Rollenspiele jener Zeit.

Der Kampf selbst ist einfach, verlangt aber Geduld. Der Held greift mit dem Schwert aus kurzer Distanz an, Gegner bewegen sich unberechenbar, und Heilung kostet sowohl Geld als auch Zeit, sodass sich der Fortschritt oft zu vorsichtigem Abtasten jedes neuen Raums verlangsamt. Die X68000-Version profitiert von hoher Auflösung und einer reicheren Palette: Die Karte ist detaillierter, die Figuren größer und die Umgebungen bunter als in der späteren Konsolenfassung. Die FM-Musik setzt auf melodische, leicht melancholische Stücke, die die märchenhafte Grundstimmung einer Welt unterstützen, die von etwas Unsichtbarem bedroht wird. Die Karte ist in mehrere durch Wege verbundene Gebiete unterteilt, und der Spieler kehrt regelmäßig an bereits besuchte Orte zurück, da neue Ausrüstung und Informationen der Bewohner bislang unzugängliche Richtungen öffnen. Das verlangsamt die Orientierung, lässt die Welt aber zugleich stärker vernetzt wirken als in rein linearen Action-Spielen jener Zeit.

Zoom gehörte damals zu den geschäftigsten japanischen Entwicklern für Heimcomputer, und Lagoon war der Versuch, den eigenen Action-Titeln etwas mit Geschichte und längerem Spannungsbogen hinzuzufügen. Es wurde seinerzeit ordentlich aufgenommen, während die Konsolenfassung die Spieler später wegen des zähen Kampfsystems und der kurzen Waffenreichweite spaltete. Heute ist die Originalfassung gerade als Vergleich interessant: Sie zeigt, wie unterschiedlich dasselbe Spiel auf leistungsfähigerer Hardware wirken konnte. Für Fans früher Action-Rollenspiele ist es ein angenehm kompaktes Abenteuer für ein paar Abende.