Jack Bros.

Jack Bros. occupe une place particulière dans l'histoire du jeu vidéo : c'est le tout premier jeu de l'univers Megami Tensei à avoir officiellement atteint le marché occidental, plusieurs années avant que la marque Persona ne devienne un nom connu en Europe et en Amérique. Le joueur choisit l'un des trois lutins qui se sont égarés dans le monde des humains et doivent rentrer chez eux avant minuit. Chacun possède une arme et une portée différentes, d'une courte attaque de glace à un projectile plus lent mais plus puissant, si bien que le choix du personnage détermine pratiquement la difficulté de tout le jeu, et les débutants ont intérêt à prendre celui dont la portée est la plus longue.

La structure est simple et impitoyable. Chaque étage de la tour est une unique carte vue de dessus, sur laquelle le joueur cherche des clés, les utilise pour ouvrir des serrures et tente de descendre d'un niveau, tandis que le chronomètre ne cesse de défiler. Il faut éliminer les ennemis, car ils laissent du temps derrière eux et, sans lui, le jeu se termine, ce qui crée une tension agréable entre une progression prudente et la nécessité de prendre des risques. Une vue de dessus sur un étage comportant plusieurs niveaux de hauteur est exactement le cas où l'écran stéréoscopique aide : le joueur repère au premier coup d'œil quelle plateforme est plus haute et où il peut sauter, ce qui serait confus sur une image plate. L'aspect visuel est charmant, avec des démons caricaturaux issus du célèbre bestiaire d'Atlus, et la musique est étonnamment entraînante pour cette plateforme.

Le jeu est sorti très tard dans la vie de la console et n'est officiellement jamais paru en Europe, si bien que le tirage d'origine fut minime, et ses prix de collection figurent aujourd'hui parmi les plus élevés de toute la ludothèque de la Virtual Boy. C'est justement à cause de cette rareté et de sa filiation qu'on se souvient de Jack Bros. plus que de la plupart des autres titres. Une fois la légende mise de côté, il reste une action d'arcade vive aux règles claires, qu'on peut boucler en une longue après-midi et à laquelle on aime revenir pour de meilleurs temps. Pour les amateurs de la série Shin Megami Tensei, c'est en outre un point de départ obligé de son histoire occidentale, et une introduction étonnamment légère à un univers par ailleurs plutôt sombre.