Sea of Stars

Sea of Stars ist eine moderne Hommage an japanische Rollenspiele aus der Super-Nintendo-Ära, die nicht nur die Optik kopiert, sondern auch das Tempo und die Stimmung von Spielen wie Chrono Trigger. Der Spieler führt ein Duo von Kindern der Sonnenwende – Valere, die die Kraft des Mondes beherrscht, und Zale, der die Kraft der Sonne beherrscht –, die sich seit ihrer Kindheit auf den Kampf gegen die Kreaturen eines bösen Alchemisten vorbereiten. Begleitet werden sie von einem Kindheitsfreund, der kochen kann, und nach und nach von weiteren Gefährten mit eigener Vergangenheit. Die Erzählung beginnt wie ein klassisches Märchen von Auserwählten, wendet sich aber in der zweiten Hälfte überraschend und stellt Fragen nach dem Preis, den eine solche Bestimmung fordert.

Die Kämpfe sind rundenbasiert und beruhen auf zwei zentralen Ideen. Die erste sind zeitgesteuerte Treffer: Ein Tastendruck im exakt richtigen Moment erhöht den verursachten Schaden oder verringert den erlittenen, sodass der Spieler auch während der gegnerischen Züge stets wachsam bleibt. Die zweite ist das Schlosssystem – über einem bevorstehenden feindlichen Angriff erscheinen elementare Symbole, und die Gruppe hat mehrere Züge Zeit, diese mit den passenden Angriffstypen niederzuschlagen und den Angriff dadurch abzuschwächen oder ganz zu verhindern. Das Ergebnis ist ein rundenbasiertes System, das aktiv gespielt wird und nie zum bloßen Drücken eines einzigen Befehls verkommt. Das Erkunden ist ebenso wichtig: Die Figuren klettern über Simse, schwimmen, schwingen an Seilen, und die Karten sind in die Höhe gebaut.

Optisch gehört es zu den schönsten Pixelart-Spielen überhaupt, mit dynamischer Beleuchtung, einem Tag-Nacht-Zyklus und wunderschönen Meerblicken. Auf der Switch läuft es völlig flüssig und gehört zu den Titeln, die auf dem kleinen Bildschirm makellos aussehen. Neben dem hauseigenen Komponisten wirkte auch Yasunori Mitsuda an der Musik mit, einer der Namen, die mit den Klassikern des Genres verbunden sind, und das ist dem Ergebnis anzuhören. Die Aufnahme fiel sehr positiv aus, und das Spiel erhielt breite Anerkennung als Beweis dafür, dass eine Retro-Form frischen Inhalt tragen kann. Heute ist es ein großartiger und recht zugänglicher Einstieg in das Genre. Das Spiel bestraft niemanden mit sinnlosem Grinden, bleibt bei etwa dreißig Stunden, und sein Tempo ist so austariert, dass es an keiner Stelle ins Stocken gerät.