Sea of Stars

Sea of Stars est un hommage moderne aux RPG japonais de l'ère Super Nintendo, qui ne se contente pas de copier l'apparence, mais aussi le rythme et l'ambiance de jeux comme Chrono Trigger. Le joueur dirige un duo d'Enfants du Solstice — Valere, qui manie le pouvoir de la lune, et Zale, qui commande celui du soleil — qui se préparent depuis l'enfance à combattre les créatures d'un alchimiste maléfique. Ils sont accompagnés d'un ami d'enfance qui sait cuisiner, puis progressivement d'autres compagnons ayant leur propre passé. Le récit débute comme un conte classique d'élus, mais bascule de manière surprenante dans sa seconde moitié, posant des questions sur le prix qu'une telle destinée exige.

Les combats sont au tour par tour et reposent sur deux idées centrales. La première est celle des coups synchronisés : appuyer sur un bouton au moment exact augmente les dégâts infligés ou réduit ceux subis, si bien que le joueur reste attentif même pendant les tours adverses. La seconde est le système de verrous — au-dessus d'une attaque ennemie imminente apparaissent des symboles élémentaires, et le groupe dispose de plusieurs tours pour les abattre avec les types d'attaque correspondants, affaiblissant ou annulant totalement l'attaque. Le résultat est un système au tour par tour qui se joue activement et ne se réduit jamais à marteler une seule commande. L'exploration compte tout autant : les personnages escaladent des corniches, nagent, se balancent à des cordes, et les cartes sont construites en hauteur.

Sur le plan visuel, c'est l'un des plus beaux jeux en pixel art jamais créés, avec un éclairage dynamique, un cycle jour-nuit et de magnifiques vues sur la mer. Sur Switch, il tourne parfaitement sans accroc et compte parmi les titres qui paraissent impeccables sur le petit écran. Aux côtés du compositeur maison, Yasunori Mitsuda, l'un des noms associés aux classiques du genre, a également contribué à la musique, et cela s'entend dans le résultat. L'accueil fut très favorable, et le jeu a reçu une large reconnaissance en tant que preuve qu'une forme rétro peut porter un contenu neuf. Aujourd'hui, c'est une excellente porte d'entrée dans le genre, plutôt accessible. Le jeu ne punit jamais avec du grinding inutile, se tient autour d'une trentaine d'heures, et son rythme est calibré pour ne jamais traîner.