Kirby Air Riders

Kirby Air Riders kam Ende 2025 als lang erwartete Fortsetzung des eigenwilligen Rennspiels aus der GameCube-Ära auf die Nintendo Switch 2. Die Leitung liegt bei Masahiro Sakurai, dem Schöpfer des ursprünglichen Kirby Air Ride, und das Projekt bewahrt dessen zentrale Idee: Die Steuerung ist bewusst auf ein Minimum reduziert. Das Fahrzeug beschleunigt von selbst, ein einziger Knopf dient zum Bremsen und gleichzeitig zum Aufladen des Turbos in Kurven, sodass die Grundlagen jeder innerhalb weniger Sekunden versteht – die eigentliche Beherrschung der Strecken dauert jedoch deutlich länger, und der Unterschied zwischen den Spielern zeigt sich schnell.

Neben klassischen Rennen ist der größte Anziehungspunkt ein Modus, in dem die Spieler zunächst gemeinsam ein weitläufiges Gebiet durchstreifen, Verbesserungen für Geschwindigkeit, Handling oder Verteidigung sammeln, versteckte Fahrzeuge suchen und auf zufällige Ereignisse reagieren, bevor schließlich die abschließende Disziplin beginnt, deren Aufgabe sie vorher nicht kennen. So entsteht eine Spannung zwischen der Investition von Zeit in die Erkundung und dem Im-Auge-Behalten der Gegner, und jede Partie verläuft anders. Hinzu kommt ein breites Angebot an Fahrzeugen mit sehr unterschiedlichen Eigenschaften, spielbare Figuren aus der Kirby-Welt und Fähigkeiten, die den Gegnern direkt während der Fahrt abgenommen werden.

Technisch setzt das Spiel auf klare, kräftig bunte Grafik und vor allem auf einen sehr flüssigen Ablauf, der bei einem Titel, der auf präzisem Einschätzen von Kurven aufbaut, absolut entscheidend ist. Der Online-Modus ermöglicht Partien mit mehreren Spielern, lokal lässt sich im geteilten Bildschirm spielen. Die Musik arbeitet mit Bearbeitungen klassischer Kirby-Motive und bietet überraschend starke orchestrale und rockige Momente. Die Aufnahme fiel positiv aus, gelobt wurde vor allem die ungewöhnliche Zusammensetzung der Modi und dass sich das Spiel seine eigenwillige Identität bewahrt hat, statt sich der üblichen Rennspiel-Schablone anzupassen. Heute ist es ein Titel, der in einer Runde an einer einzigen Konsole am besten zur Geltung kommt, da die einfachen Regeln es auch Leuten ermöglichen mitzuspielen, die Rennspiele sonst meiden.