Star Ocean

Star Ocean ist ein Sci-Fi-JRPG, mit dem das Studio tri-Ace debütierte und das Fantasy- und Weltraumthemen zu einer einzigen Geschichte verband, die sich an der Grenze zwischen einer mittelalterlichen Fantasy-Welt und einer fortschrittlichen interstellaren Zivilisation abspielt. Der Spieler übernimmt den jungen Ratix Silver, dessen Heimatplanet von einer seltsamen Seuche befallen wird, was ihn und seine Freunde in ein Abenteuer zieht, das von mittelalterlichen Königreichen bis zu außerirdischer Technologie, Raumschiffen und Begegnungen mit fortschrittlichen Zivilisationen reicht, die plötzlich in ihre scheinbar gewöhnliche Welt eingreifen.

Das Kampfsystem knüpft an einen actionreicheren Ansatz ähnlich der Tales-Reihe an, mit Bewegung entlang einer Achse und der Möglichkeit, Figuren, Angriffe und Zauber in Echtzeit frei zu kombinieren, wobei der Spieler jederzeit zwischen den gesteuerten Figuren wechseln kann. Das Spiel bot außerdem ein verzweigtes System von Beziehungen zwischen den Figuren, sogenannte private Szenen abseits der Haupthandlung sowie Handwerksfertigkeiten, mit denen man eigene Ausrüstung herstellen konnte, was zusammen die Entwicklung der Beziehungen sowie eines von mehreren möglichen Enden der Geschichte beeinflusste. Die grafische Umsetzung gehörte zum Ambitioniertesten, was das SNES in der Spätphase seiner Lebensdauer bot, und die Musik komponierte erneut Motoi Sakuraba.

Star Ocean erschien nur in Japan, wo es als Schaufenster der technischen Möglichkeiten der Konsole gegen Ende ihrer Lebensdauer aufgenommen wurde und als Grundlage für die heute umfangreiche Reihe von Fortsetzungen auf späteren Plattformen diente. Im Westen kamen Spieler erst durch spätere Remakes und Fanübersetzungen damit in Berührung, dennoch bleibt es der Ausgangstitel, mit dem sich tri-Ace den Ruf eines Studios mit Gespür für ambitionierte Sci-Fi-JRPGs und ausgefeilte Kampfsysteme erarbeitete. Die Elemente, die Star Ocean auf dem SNES einführte – frei gestaltete Action im Kampf, private Szenen zwischen den Figuren und Verzweigungen der Geschichte je nach deren Beziehungen – wurden zum Markenzeichen der gesamten Reihe und beeinflussten auch andere japanische Rollenspiele auf der Suche nach einer Alternative zu rein rundenbasierten Kämpfen.

Warum spielen: Fans von Sci-Fi-JRPGs mit Gespür für Beziehungen zwischen Figuren lohnt sich Star Ocean als Ausgangspunkt der gesamten Reihe – die freie Kampf-Action und die Story-Verzweigung je nach Figurenbeziehungen waren für ihre Zeit unkonventionell.