Ken Griffey Jr. Presents Major League Baseball

Ken Griffey Jr. Presents Major League Baseball ist ein Baseballspiel von Rare, das auf dem Super Nintendo vor allem durch seinen eigenwilligen visuellen Stil bekannt wurde – die Spielerfiguren haben übertriebene, karikierte Köpfe und ausdrucksstarke Animationen, wodurch das Spiel auch für Spieler, die von Baseball wenig verstehen, unterhaltsam und übersichtlich wirkt. Hinter dieser Stilisierung verbirgt sich jedoch ein recht ausgefeiltes System aus Würfen, Schlägen und Verteidigung, das geübten Spielern erlaubt, auf einer viel tieferen Ebene zu spielen und je nach Spielsituation mit verschiedenen Wurfarten zu experimentieren.

Das Spiel bot lizenzierte Major-League-Baseball-Teams und Spielerdaten, die Möglichkeit, ein einzelnes Spiel oder eine ganze Saison zu spielen, sowie eine breite Palette an Wurfarten und Schlagtechniken, die der Spieler nach und nach je nach Basensituation zu beherrschen und zu kombinieren lernte. Die Steuerung war so gestaltet, dass sie für Einsteiger zugänglich war, aber gleichzeitig genug Feinheiten für erfahrene Spieler bot – ein typisches Merkmal, mit dem sich Rare damals von konkurrierenden Sporttiteln abhob, die sich rein auf Simulation und trockene Statistikzahlen konzentrierten. Die Grafik ist farbenfroh und klar, mit flüssiger Animation von Schlägen, Gleitschlägen auf die Base und den berühmten übertriebenen Gesichtsausdrücken nach einem gelungenen Treffer, während die Musik einen frischen Arcade-Charakter hat, der den unbeschwerten visuellen Ton des gesamten Spiels gut ergänzt.

Zum Erscheinungszeitpunkt wurde das Spiel für seinen frischen Grafikstil gelobt und dafür, wie es Baseball auch Gelegenheitsspielern zugänglich machte, ohne die für langfristiges Spielen nötige spielerische Tiefe zu opfern. Die Kombination aus comichafter Stilisierung und einem soliden Kern der Baseballregeln machte es zu einer beliebten Wahl auch für Spieler, die sonst keinen Bezug zu Baseball hatten, aber die Übersichtlichkeit und das Tempo der einzelnen Innings zu schätzen wussten. Heute wird es als eines der einprägsamsten Sportspiele der 16-Bit-Konsolenära in Erinnerung behalten und als Beispiel dafür, wie eine ausgeprägte grafische Stilisierung eine Sportlizenz über den üblichen Durchschnitt des Genres heben kann; auch mit einigem zeitlichen Abstand bleibt es angenehm spielbar und auch für Neulinge gut nachvollziehbar.

Warum spielen: Wer auch ohne Bezug zu diesem Sport übersichtliches und flottes Baseball sucht, wird die comichafte Stilisierung und den soliden Regelkern schätzen, dank derer Ken Griffey Jr. Presents Major League Baseball bis heute spielbar bleibt.