Bahamut Lagoon

Bahamut Lagoon ist ein taktisches JRPG von Square, das den Spieler in die Rolle des jungen Kommandanten Byuu versetzt, der zusammen mit einer Gruppe von Drachen und ihren Reitern im Widerstand gegen das Kaiserreich Kahna kämpft, während er versucht, eine entführte Prinzessin zu retten und einen Krieg zu wenden, in den sein Heimatland ohne Vorwarnung hineingezogen wurde. Anders als die Action-JRPGs jener Zeit basiert das Spiel auf durchdachter taktischer Strategie, bei der sich Einheiten auf einem Gitterschlachtfeld ähnlich wie in Ogre Battle oder Tactics Ogre bewegen und kämpfen, wobei Position, Gelände und Formation der Einheiten über den Ausgang jeder Schlacht entscheiden.

Eine Besonderheit ist das System der Drachenpflege, die die einzelnen Figuren in die Schlacht begleiten – der Spieler muss sie füttern, mit Rüstung ausstatten und sich um ihre Stimmung sowie ihre Beziehung zum Reiter kümmern, was ihre Leistung und ihr Verhalten im Kampf direkt beeinflusst. Die Kombination aus einer politischen Geschichte voller Verrat und Bündnisse, dem Aufbau von Beziehungen zwischen Reiter und Drache sowie anspruchsvoller Taktik ergibt ein dichtes, durchdachtes Ganzes, in dem der Spieler mehrere Züge im Voraus planen muss. Visuell profitiert das Spiel von detaillierten Sprites und ausgefeilten Kampfanimationen, die für ihre Zeit überdurchschnittlich groß und farbenfroh waren; die Musik komponierte Yasunori Mitsuda, dessen Stücke der Geschichte einen epischen Anstrich verleihen, der dem Ausmaß des Feldzugs entspricht.

Bahamut Lagoon erschien nur in Japan und blieb in der englischsprachigen Welt lange eine Angelegenheit von Fanübersetzungen, wird jedoch unter Kennern des Genres als eines der ausgefeiltesten taktischen JRPGs seiner Generation geschätzt. Sein Schwerpunkt auf der Beziehung zwischen Einheit, Drache und Reiter sowie auf durchdachter Strategie macht es zu einem Titel, der sich bis heute neben angeseheneren Genre-Gefährten wie Final Fantasy Tactics behaupten kann. Das Fehlen einer offiziellen Veröffentlichung im Westen machte es zudem lange zu einem der begehrtesten Importtiteln für Fans taktischer RPGs auf dem SNES, die bereit waren, wegen der Tiefe seines Kampfsystems die Sprachbarriere zu überwinden.

Warum spielen: Kennern taktischer JRPGs, denen die Sprachbarriere nichts ausmacht, bietet Bahamut Lagoon ein ausgefeiltes Kampfsystem, das auf der Beziehung zwischen Einheit, Drache und Reiter basiert und sich selbst neben angeseheneren Genre-Gefährten behaupten kann.