Stellar Assault

Der 32X musste zeigen, was seine zusätzliche Hardware im Vergleich zu einem gewöhnlichen Mega Drive zusätzlich leisten konnte, und einer der Titel, die diese Rolle übernehmen sollten, war Stellar Assault – ein Weltraum-Shooter, der exklusiv für dieses Zusatzgerät entwickelt wurde. Der Spieler sitzt im Cockpit eines Jägers und fliegt durch lineare Weltraumkorridore, in denen er von Wellen feindlicher Schiffe, Minen und riesigen Bossen am Ende der einzelnen Level angegriffen wird.

Das Gameplay basiert auf dem Prinzip eines „Schienen“-Shooters – das Schiff bewegt sich entlang der Bildschirmachse, der Spieler zielt und weicht aus, während die Szenerie um ihn herum dank der Skalierungs- und Rotationseffekte vorbeizieht, auf die der 32X stolz war und die zeigen sollten, dass er mehr konnte als nur ein aufgewertetes Mega Drive. Zwischen den einzelnen Missionen tauchen gelegentlich Weggabelungen auf, sodass das Spiel auch eine gewisse Freiheit bei der Wahl der Route und der Reihenfolge der Kämpfe bietet, was bei ähnlichen Titeln damals keineswegs selbstverständlich war. Der Schwierigkeitsgrad steigt recht schnell an, und ohne die Angriffsmuster und die Platzierung der Gegner gründlich auswendig zu lernen, kommt der Spieler nicht weit.

Heute ist Stellar Assault eher eine vergessene Angelegenheit, die vor allem Sammler und 32X-Fans kennen, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war es einer der wenigen Titel, die auf einen Blick zeigen konnten, wofür die zusätzliche Grafikeinheit eigentlich gut war. Die visuellen Effekte wirkten damals eindrucksvoll und bewiesen, dass der 32X auch pseudo-dreidimensionale Szenen beherrschte, auch wenn sich das eigentliche Schießgefühl merklich schlichter anfühlt als bei konkurrierenden Weltraum-Actionspielen auf anderen Plattformen.

Warum spielen: Weil es die technischen Ambitionen des 32X in einem Spiel zeigt, das auf keiner anderen Konsole dieser Generation so hätte entstehen können.