Return of the Obra Dinn

Return of the Obra Dinn erschien 2020 für PlayStation 4, zwei Jahre nach der ursprünglichen PC-Veröffentlichung, und brachte eines der originellsten Detektivkonzepte der Spielegeschichte auf die Konsole. In der Rolle eines Versicherungsermittlers betritt der Spieler das verlassene Schiff Obra Dinn, das nach Jahren ohne seine Besatzung zurückkehrte, und kann mit einer magischen Taschenuhr am Ort des letzten Schreis jedes Besatzungsmitglieds den eingefrorenen Moment seines Todes abspielen und sich frei darin bewegen, als wandele er zwischen Statuen. Aufgabe ist es, aus diesen eingefrorenen Szenen, Geräuschen und winzigen Hinweisen den Namen, das Schicksal und die Todesursache aller sechzig Menschen an Bord abzuleiten, wobei das Spiel seine Erkenntnisse nur dann bestätigt, wenn der Spieler jeweils gleich drei Teile eines Schicksals auf einmal richtig errät.

Der gesamte Titel läuft in einem markanten monochromen Stil, der von alten Computermonitoren inspiriert ist, sowie in der Technik des sogenannten 1-Bit-Dithering, was der Ermittlung einen eigenen, fast archivarischen Charakter verleiht und gleichzeitig ein detailliertes Lesen von Gesichtern und Szenen ohne unnötiges visuelles Rauschen ermöglicht. Das Spiel hat keine Hinweise im herkömmlichen Sinne — der Spieler muss Akzente, Uniformen, Dialoge und den Kontext einzelner Momentaufnahmen selbst verknüpfen und im beiliegenden Logbuch ein umfangreiches Deduktionssystem aufbauen, was die Befriedigung bei jeder korrekt erratenen Identität nur noch steigert. Das Sounddesign, das auf echten Sprachaufnahmen statt auf Text basiert, verleiht den einzelnen Szenen trotz der schlichten Grafik eine überraschende emotionale Wucht, und selbst kleine Details wie der Akzent eines Matrosen oder der Tonfall eines Offiziers erweisen sich oft als der entscheidende Hinweis.

Return of the Obra Dinn erhielt außerordentliche Anerkennung für sein völlig einzigartiges narratives und spielerisches Konzept, das kaum einem anderen Spiel auf dem Markt ähnelt, und wird oft als eines der bestgestalteten Logikspiele seiner Zeit genannt, verglichen sogar mit dem vorherigen Spiel des Autors, Papers, Please. Auf der PS4 fand es ein weiteres Publikum, das zu schätzen wusste, wie geduldig und lohnend reines detektivisches Denken ohne Action oder Zeitdruck sein kann.

Warum spielen: Für Spieler, die reines detektivisches Denken ohne Zeitdruck und Action genießen wollen — ein einzigartiges narratives Konzept von den Machern von Papers, Please, das auf dem Markt seinesgleichen sucht.