Hyper Light Drifter

Hyper Light Drifter erschien 2018 für PlayStation 4 als visuell markante Hommage an klassische Action-Adventures im Stil von The Legend of Zelda: A Link to the Past. Der Spieler steuert den geheimnisvollen Drifter, der von einer unbekannten Krankheit befallen ist und eine zerfallene Welt voller Überreste einer alten, fortschrittlichen Zivilisation durchquert, auf der Suche nach einem Heilmittel durch technologische Artefakte. Die Geschichte wird fast ausschließlich durch Bilder und stumme, kurze Erinnerungen erzählt, ohne ein einziges gesprochenes Wort, was dem Betrachter viel Raum für die eigene Interpretation der Ereignisse und der Beziehung des Drifters zu seinen verstorbenen Gefährten lässt, die nur in Fragmenten traumähnlicher Erinnerungen auftauchen.

Die Kämpfe bauen auf schneller, präziser Bewegung auf — Dash-Ausweichmanöver, Kombinationen aus Fern- und Nahkampfangriffen sowie sorgfältiges Timing sind notwendig, um gegen Gegner zu überleben, die keine Fehler verzeihen, und das Spiel verlangt ein Niveau, das mit anspruchsvolleren Action-Titeln vergleichbar ist, obwohl es nach außen wie ein gemächlicher Plattformer wirkt. Die Pixel-Art-Grafik mit einer markanten Farbpalette und Neon-Akzenten schafft eine melancholische, fast traumähnliche Atmosphäre, unterstrichen von einem ambienten elektronischen Soundtrack, komponiert von Disasterpeace. Das Leveldesign ist nicht-linear und fördert das eigenständige Erkunden, wobei einzelne Bereiche der Welt weitere Fähigkeiten und Waffen freischalten, die für den Fortschritt nötig sind, und der Spieler selbst entscheidet, in welcher Reihenfolge er die vier Hauptgebiete erkundet.

Hyper Light Drifter wurde kritisch sehr gut aufgenommen und wurde zu einem oft zitierten Beispiel dafür, welch starken Eindruck ein Spiel hinterlassen kann, das rein auf Atmosphäre, Visuals und reinem Gameplay ohne jegliche Textexposition aufbaut. Bis heute zählt es zu den Titeln, die als Vorbild für ästhetisch stimmiges und mechanisch angespanntes Indie-Design gelten, und sein Einfluss zeigt sich in einer Reihe späterer Action-Plattformer mit ähnlich stilisierter Grafik.

Warum spielen: Für Fans atmosphärischer Action-Plattformer, bei denen die Geschichte nur durch Visuals und Musik erzählt wird — ein ästhetisch geschlossenes und mechanisch angespanntes Erlebnis, das eine Reihe späterer Indie-Titel inspirierte.