Red Dead Redemption 2

Als Prequel zu Red Dead Redemption begleitet Red Dead Redemption 2 Arthur Morgan, ein Mitglied der Van-der-Linde-Bande, in einer Zeit, in der der Wilde Westen Amerikas allmählich der Modernisierung, Industrialisierung und dem stetig wachsenden staatlichen Druck auf kriminelle Gruppen weicht. Rockstar Games erschuf eine gewaltige offene Welt mit unglaublicher Detaildichte - Pferde haben eigene Charaktereigenschaften und müssen gezähmt und gepflegt werden, Essen und Hygiene beeinflussen Werte, NPC-Dialoge reagieren auf Kleidung und Verhalten des Spielers, und selbst kleine Interaktionen in den Städten wirken lebendig und ungescriptet.

Der Spieler hat dabei nicht nur eine einzige Gesprächstaste: Jede Figur kann mit einem Gruß, einer Drohung oder einer Entschuldigung angesprochen werden, was aus einer gewöhnlichen Begegnung unterwegs eine kleine, offen ausgehende Situation macht. Das Bandenlager funktioniert wie ein lebendiger Organismus, der durch Jagd und Geld versorgt werden muss, und das Ehrensystem verändert, wie Städte und Arthurs eigene Gefährten auf ihn reagieren. Details wie ein allmählich wachsender ungepflegter Bart, sichtbare Blutspuren auf der Kleidung nach einer Schießerei oder ein reales Schwinden des Wildbestands durch Überjagung zeigen, in welchem Ausmaß Rockstar bereit war, in die Simulation der Konsequenzen des Spielerhandelns zu investieren.

Die Erzählung konzentriert sich auf Themen wie Loyalität, Ehre und das unvermeidliche Ende einer bestimmten Lebensweise, wobei Arthur zu den bestgeschriebenen und menschlichsten Protagonisten in der Geschichte von Rockstar zählt; der Epilog mit John Marston, der das Spiel mit dem ersten Teil der Reihe verknüpft, verleiht der gesamten Geschichte das Gefühl eines geschlossenen, tragischen Kreises. Obwohl das Tempo des Spiels für manche Spieler zu behäbig und die Steuerung weniger direkt als bei der Konkurrenz war, katapultierten technische Präzision, Musik und die Atmosphäre neblig-kühler Morgen und schneebedeckter Berge das Spiel an die absolute Spitze seiner Generation. Die Kritik bewertete es nahezu makellos, kommerziell zählt es zu den erfolgreichsten Videospielen aller Zeiten, und der Online-Mehrspielermodus Red Dead Online sicherte ihm eine lange Lebensdauer.