Valkyria Chronicles

Valkyria Chronicles, ein taktisches Rollenspiel, das in einem fiktiven, europäisch geprägten Krieg angesiedelt ist, der vom Zweiten Weltkrieg inspiriert wurde, brachte eine einzigartige Verbindung von rundenbasierter Strategie mit dem Zielen einzelner Soldaten in Echtzeit. Ergänzt wurde es durch einen markanten visuellen Stil der sogenannten CANVAS-Engine, die die Textur von Aquarellmalerei und Skizzenbuchillustrationen nachahmte. Sega und das Entwicklerstudio Media.Vision erzählten die Geschichte des jungen Kommandanten Welkin Gunther und seiner Einheit, die das kleine Land Gallia gegen eine imperiale Invasion verteidigt, mit Schwerpunkt auf den persönlichen Geschichten der einzelnen Soldaten und ihren Beziehungen zueinander.

Jede Runde teilte der Spieler eine begrenzte Anzahl an Aktionspunkten auf die Soldaten auf und bewegte sich mit der ausgewählten Figur in Third-Person-Ansicht frei über das Schlachtfeld, bis die Bewegungsanzeige aufgebraucht war, während die Gegner die ganze Zeit über in Echtzeit feuerten. Die Wahl zwischen einem besonnenen Vorrücken von Deckung zu Deckung und einem riskanten Sprint zu einer besseren Position war damit ständig präsent. Die einzelnen Soldatenklassen, von Aufklärern über Pioniere bis hin zu Panzerabwehrschützen, ergänzten sich gegenseitig, und jeder Soldat trug zudem persönliche Eigenschaften, die seine Leistung in einer bestimmten Situation beeinflussten. Der erzählerische Rahmen in Form eines Buches, das der Spieler zwischen den Kapiteln buchstäblich durchblättert, verstärkte das Gefühl, eher eine historische Chronik zu lesen als eine gewöhnliche Strategie zu spielen.

Die Kritik überschüttete das Spiel mit Lob für seine Originalität, den visuellen Stil und die einfühlsam geschriebene Geschichte, wenngleich der kommerzielle Erfolg im Vergleich zur Qualität bescheidener blieb, vor allem außerhalb Japans. Valkyria Chronicles wurde dennoch zu einer Kultangelegenheit, gewann eine treue Fangemeinde und startete eine kleinere Serie von Fortsetzungen und Ablegern. Das Spiel wird bis heute als einer der originellsten strategischen Titel der PlayStation-3-Generation geschätzt, und sein erzählerischer Trick der durchblätterten Chronik inspirierte später mehrere andere japanische Rollenspielproduktionen.