Heavenly Sword

Heavenly Sword, les débuts du studio britannique Ninja Theory, racontait l'histoire de la guerrière Nariko, dernière héritière d'une épée légendaire capable de conférer à son porteur une force surhumaine en échange d'une vie raccourcie, qui défend son peuple contre le roi tyrannique Bohan. Le jeu combinait une action de combat rapide et acrobatique avec une narration à l'allure cinématographique et une performance marquante en motion capture de l'actrice Anna Torv dans le rôle principal. Le personnage du méchant, le roi Bohan, interprété par Andy Serkis, plus tard célèbre comme acteur de motion capture dans Le Seigneur des Anneaux et La Planète des Singes, a conféré au récit une profondeur d'interprétation inattendue et a montré l'importance croissante de la technologie de performance capture dans la production des exclusivités PS3.

Le système de combat reposait sur un basculement fluide entre trois styles de combat, rapide, puissant et à distance, le joueur passant de l'un à l'autre en maintenant les gâchettes d'épaule en pleine combinaison. Chaque style avait sa propre portée, son propre tempo et sa propre manière de se défendre, si bien qu'affronter un nombre écrasant d'ennemis exigeait une réévaluation constante de la situation plutôt que le martèlement d'un seul bouton. Des passages consistant à guider des projectiles tirés apportaient de la variété, le joueur inclinant la manette pour diriger le vol d'une flèche vers une cible lointaine. Ninja Theory a bâti sa production sur une présentation cinématographique grandiose, avec des expressions faciales élaborées et un jeu d'acteur théâtral, ce qui était assez inhabituel pour un jeu d'action de cette envergure à l'année de sa sortie.

La critique a salué la direction artistique et le charisme de l'héroïne principale, même si le gameplay lui-même était perçu comme un peu plus court et moins profond que les références du genre telles que Devil May Cry ou God of War. Heavenly Sword est néanmoins devenu un titre exclusif important du début de l'ère PS3 et a contribué à établir Ninja Theory comme un studio capable d'une forte direction visuelle et narrative, ce qui a été confirmé plus tard par des succès comme Enslaved ou Hellblade: Senua's Sacrifice. Aujourd'hui, on se souvient surtout du jeu comme d'une première tentative sérieuse de raconter une histoire par des moyens d'acteur sur la nouvelle console de Sony.