Zero Escape: Virtue's Last Reward

Zero Escape: Virtue's Last Reward ist einer der ersten wirklich guten Gründe, sich eine PlayStation Vita zuzulegen. Neun Menschen erwachen in einer verschlossenen Anlage, wo eine maskierte Gestalt namens Zero sie zu einem Spiel aus Vertrauen und Verrat zwingt: Jeder besitzt ein Punktekonto, Paare entscheiden hinter verschlossenen Türen zwischen Zusammenarbeit und Verrat, und gehen darf nur, wer neun Punkte gesammelt hat. Zudem muss man zunächst überhaupt erst aus den einzelnen Räumen herauskommen, was das Spiel in lange Dialogpassagen und klassische Escape-Room-Rätsel unterteilt.

Die Escape-Rooms sind das Beste, was der Rätselteil zu bieten hat. Jeder hat ein eigenes Thema, einen eigenen Satz an Gegenständen, Zahlenschlössern und versteckten Codes und wird durch echte Deduktion gelöst, nicht durch zufälliges Klicken. Die Touch-Steuerung der Vita ergibt hier Sinn, weil das Betrachten von Gegenständen und das Kombinieren des Inventars schnell und intuitiv geht. Der Erzählteil basiert auf einem verzweigten Diagramm, das sich für den Spieler an das Spiel erinnert: Man kann jederzeit zu einer beliebigen Entscheidung zurückspringen, einen anderen Zweig verfolgen und dabei Wissen aus anderen Zweigen mitnehmen. Das ist nicht bloß eine Komfortfunktion, sondern buchstäblich Teil der Handlung. Das Spiel führt zudem eine übersichtliche Zusammenfassung gefundener Informationen sowie ein Glossar der Begriffe, ohne die man sich im Gewirr aus Klonen, Viren und Zeitzweigen leicht verlieren würde, und angefangene Räume lassen sich jederzeit verlassen und später fortsetzen.

Grafisch tauschte das Spiel die gezeichneten Porträts des Vorgängers gegen dreidimensionale Modelle, was ihm etwas an Charakter nahm, dafür aber volle Synchronisation und eine viel dynamischere Inszenierung erlaubte. Der Ton arbeitet mit Stille und einer klaustrophobischen elektronischen Schleife, die leere Gänge zu einem unangenehmen Ort macht. Die Kritik nahm das Spiel sehr positiv auf und hob vor allem hervor, wie sich Rätsel und Erzählung gegenseitig nicht im Weg stehen. Heute bleibt Virtue's Last Reward ein wesentlicher Titel für jeden, der Detektiv- und Science-Fiction-Handlungen mit Paradoxien mag, und auf einer tragbaren Konsole passt ihm das Format kurzer Sitzungen sogar noch besser als auf dem großen Bildschirm.