Severed

Severed ist ein Spiel, das man unmöglich für einen Gamepad hätte entwerfen können. Das kanadische Studio DrinkBox Studios führt darin die einarmige Kriegerin Sasha durch eine seltsame, traumartige Welt, in der sie nach den Überresten ihrer Familie sucht, und der gesamte Kampf spielt sich durch Wischen des Fingers über den Bildschirm ab. Gegner stehen rings um den Spieler und greifen von allen Seiten an, und jeder Treffer bedeutet, genau dorthin und in die Richtung zu wischen, in der der Gegner verwundbar ist. Das Spiel bestraft Ungenauigkeit, belohnt aber jeden, der lernt, sauber und rhythmisch zu schneiden.

Die Erkundung hat die Form eines klassischen Dungeon-Crawlers aus der Ich-Perspektive, in dem sich der Spieler auf einem Raster zwischen Kreuzungen bewegt und logische Hindernisse, verborgene Durchgänge und Abkürzungen löst. Der Kampf hat seinen eigenen Rhythmus: Angriffe blocken, rechtzeitig zur richtigen Seite ausholen und im richtigen Moment eine zeitverlangsamende Fähigkeit aktivieren, um mehrere Gegner nacheinander zu treffen. Die Schlüsselmechanik ist das Abtrennen von Gliedmaßen besiegter Gegner — nach einem Treffer schneidet der Spieler einen bestimmten Körperteil ab, und aus diesen setzen sich dann neue Fähigkeiten und Upgrades zusammen, sodass auch der Kampf eine Sammeldisziplin ist. Der Fortschritt öffnet nicht nur neue Gebiete, sondern auch Abkürzungen zurück in ältere Bereiche, sodass die Karte als Ganzes Sinn ergibt und zur Rückkehr einlädt.

Visuell handelt es sich um den typischen DrinkBox-Stil — satt farbige, flache Stilisierung mit scharfen Umrissen, hier jedoch in einen fiebrigen, kranken Ton gewendet; die Welt ist zugleich schön und unangenehm. Sound und Musik arbeiten mit Stille, Herzschlag und durchdringenden Gegnergeräuschen, sodass die Spannung auch in leeren Gängen erhalten bleibt. Zeitgenössische Rezensionen lobten das Spiel als eines der besten späten Vita-Titel und einen der wenigen Fälle, in denen die Touch-Steuerung kein Anhängsel, sondern die gesamte Grundlage ist. Das Spiel erschien in einer späten Phase des Konsolenlebens, als große Publisher das Interesse an der Plattform bereits verloren hatten, und stach dadurch umso mehr hervor. Eine Länge von rund sechs Stunden ist dabei genau richtig. Heute ist Severed das stärkste Argument dafür, warum sich die Vita durch nichts anderes vollständig ersetzen lässt.