Road Rash: Jailbreak

Road Rash: Jailbreak aus dem Jahr 2000 ist der letzte Konsolenteil der legendären Motorrad-Kampfserie und entstand direkt im internen Studio Redwood Shores von Electronic Arts – demselben Team, das damals auch hinter anderen Actionmarken des Publishers stand. Im Vergleich zu Road Rash 3D aus dem Jahr 1998, das in der Serie erst ausprobierte, wie eine vollständig dreidimensionale Strecke auf der PlayStation aussehen sollte, handelt es sich hier um die ausgereifte Version dieses Ansatzes – die Engine läuft flüssiger, die Strecken sind ausgefeilter, und die Kamera verhält sich in Kurven und bei Kämpfen mit hoher Geschwindigkeit natürlicher.

Der Name Jailbreak kommt nicht von ungefähr: Das Spiel bettet die klassische Road-Rash-Schleife aus Rennen und Kämpfen in eine Gefängnisausbruchsgeschichte ein, was neue Missionstypen und Ziele mit sich brachte, statt einfach nur vor der Polizei ins Ziel zu fahren wie in den vorherigen Teilen. Neben den klassischen Straßenkämpfen tauchen so Situationen auf, in denen die Motivation des Fahrers eine andere ist als zuvor, und damit hängt auch die Gestaltung der Strecken zusammen, die eher als Verfolgungsjagden vor dem Gesetz konzipiert sind als als geschlossene Rennstrecken mit fest vorgegebener Zielgeraden. Waffen, Tritte und Zusammenstöße mit entgegenkommenden Fahrzeugen bleiben natürlich als Grundlage der gesamten Serie erhalten, aber die Balance zwischen Belohnung und Risiko reagiert auf den neuen Fluchtkontext, sodass es sich weniger wie ein reines Rennen und mehr wie eine Überlebensjagd spielt, bei der die Ankunft in Sicherheit wichtiger ist als die bloße Platzierung.

Als letzter Konsolenteil der Serie schließt Jailbreak zugleich die Entwicklungslinie ab, die zuvor mit Road Rash 3D begonnen wurde, und bringt sie in ihre finale, technisch ausgereifteste Form, bevor die Serie für lange Zeit verstummte. Das Studio EA Redwood Shores konnte im Vergleich zu dem Team, das zwei Jahre zuvor Road Rash 3D entwickelt hatte, zudem auf Erfahrungen zurückgreifen, welche Einschränkungen die dreidimensionale Umsetzung der Serie auf der PlayStation damals hatte, und diese beim Bau der Strecken und der Kamera gezielt angehen.

Warum spielen: Road Rash: Jailbreak ist die ideale Wahl für Spieler, die die Serie in ihrer technisch ausgereiftesten und erzählerisch stärksten Ausgabe erleben wollen – als Schlusskapitel mit eigenem Gefängnisausbruch-Rahmen, nicht nur als weiteres zusätzliches Streckenpaket.