Left 4 Dead

Left 4 Dead von Valve erschien am 18. November 2008 gleichzeitig für Xbox 360 und Windows – ein kooperativer Shooter über vier Überlebende auf der Flucht vor Horden von Infizierten, der damit vom ersten Tag an Spieler auf beiden großen Plattformen der Generation gleichermaßen erreichte, ohne die Verzögerung, die bei vielen anderen Multiplattform-Titeln damals üblich war. Das Spiel baute auf vier Kampagnen auf, die sich zu viert kooperativ durchspielen ließen, oder man konnte sich in einem speziellen Mehrspielermodus namens Versus auf die Seite der Infizierten stellen, in dem zwei Spielerteams gegeneinander antraten – eines als Überlebende, das andere als spezielle Infizierte mit eigenen Fähigkeiten. Das Spiel hob sich von konkurrierenden kooperativen Shootern vor allem durch die Betonung der Teamarbeit ab: Ein Spieler, der allein zurückblieb, wurde schnell zu einem leichten Ziel.

Die PC-Version profitierte vor allem davon, dass sie auf der Source-Engine aufbaute, mit der Valve am Computer die meiste Erfahrung hatte: Sie bot Unterstützung für dedizierte Server, die Möglichkeit, eigene Spiele mit angepassten Regeln zu hosten, und, recht bald nach der Veröffentlichung, Unterstützung für Mods über Steam Workshop, wodurch rund um das Spiel eine lebendige Community von Content-Erstellern entstand. Die Xbox-360-Version bot dagegen Splitscreen für zwei Spieler an einer Konsole, was die PC-Fassung wegen ihrer abweichenden Steuerung mit Maus und Tastatur nicht bot und was Spieler schätzten, die lieber gemeinsam vor dem Fernseher spielten.

Inhaltlich waren beide Versionen bei der Veröffentlichung identisch – vier Kampagnen, dieselben Infizierten-Typen einschließlich der besonderen "Tanks" und "Witches" sowie dasselbe KI-Director-System, das prozedural Schwierigkeitsgrad und Gegnerplatzierung je nach aktuellem Zustand des Teams steuerte. Valve unterstützte zudem beide Versionen langfristig mit kostenlosen Inhaltsupdates, etwa der hinzugefügten Kampagne Crash Course, sodass die Unterschiede zwischen den Plattformen auch in den folgenden Jahren minimal blieben.

Warum spielen: Für Fans des kooperativen Überlebens einer Zombie-Apokalypse – inhaltlich war die PC-Version bei der Veröffentlichung identisch mit der Konsolenversion, und Valve unterstützte sie langfristig zusätzlich mit kostenlosen Updates wie der Kampagne Crash Course.