Hearts of Iron

Hearts of Iron ist ein Grand-Strategy-Spiel über den Zweiten Weltkrieg, in dem der Spieler die Führung eines von Dutzenden beteiligten Ländern übernimmt und dessen Politik, Wirtschaft, Forschung sowie Militärfeldzug auf einer in Tausende Provinzen unterteilten Karte lenkt. Das schwedische Studio Paradox Entertainment knüpfte an seine vorherige Europa-Universalis-Reihe an und übertrug ein ähnliches Echtzeitsystem mit Pausenfunktion auf den Zeitraum von 1936 bis 1948, in dem der Spieler gleichzeitig Diplomatie, den Aufbau der Industrie, die Entwicklung neuer Einheiten sowie die Bewegung von Armeen, Flugzeugen und Schiffen auf der ganzen Welt bewältigen muss. Dabei kann der Spieler jedes der beteiligten Länder führen, von Großmächten wie Deutschland oder der Sowjetunion bis hin zu kleinen neutralen Staaten, die versuchen, dem Krieg aus dem Weg zu gehen oder zumindest möglichst viel für sich herauszuholen.

Das Spiel erschien 2002 für Windows-PCs und wurde zum ersten Teil einer Reihe, die später um zahlreiche Fortsetzungen und Erweiterungen wuchs und half, das gesamte Genre der Grand-Strategy-Spiele auf Echtzeitbasis mit Pausenmöglichkeit zu definieren. Im Vergleich zu späteren Teilen bietet Hearts of Iron ein einfacheres diplomatisches und wirtschaftliches System, einen weniger ausgefeilten Technologiebaum und eine schlichtere, weniger übersichtliche Oberfläche, enthält aber bereits das grundlegende Gerüst, auf dem auch die weiteren Teile aufbauten - die Wahl von Doktrinen, die in Kategorien unterteilte Technologieentwicklung sowie die Notwendigkeit, die Produktion zwischen Infanterie, Panzertruppen, Flotte und Luftwaffe auszubalancieren. Gerade diese erste, technisch noch rohere Version zeigt, wie die komplexe Simulation des Zweiten Weltkriegs erst allmählich entstand, bevor Paradox sie in den weiteren Teilen schrittweise einem breiteren Publikum zugänglich machte und sowohl die Balance als auch die Übersichtlichkeit der Steuerung verfeinerte.

Warum spielen: Geeignet für Spieler, die tiefgehende strategische Simulationen mögen und die Wurzeln der Hearts-of-Iron-Reihe in ihrer rohesten, am wenigsten geglätteten Form sehen wollen, auch auf Kosten einer schlichteren Oberfläche und eines einfacheren diplomatischen Systems als in späteren Teilen.