Grand Prix 4

Grand Prix 4 ist der vierte und letzte Teil der Reihe von Formel-1-Computersimulationen, die der Programmierer Geoff Crammond seit Anfang der Neunzigerjahre entwickelte. Das Spiel erschien 2002 für den PC unter dem Label Infogrames und baute auf dem vorherigen Grand Prix 3 mit noch detaillierterer Fahrphysik, einem überarbeiteten Schadensmodell für die Fahrzeuge und einer aktualisierten Liste von Teams und Fahrern gemäß der damaligen F1-Saison auf. Das Ziel blieb dasselbe wie bei den vorherigen Teilen - eine möglichst originalgetreue Simulation des Fahrens eines Monopostos zu bieten, bei der ein kleiner Fehler in der Abstimmung oder im Fahrstil sofort Sekunden pro Runde kostet und bei der sich geduldiges Feintuning des Setups vor jedem Rennen auszahlt. Die Reihe wurde in dieser Zeit zum Synonym für eine ehrliche, kompromisslose Simulation, im Gegensatz zu den zugänglicheren Arcade-Rennspielen auf Konsolen.

Grand Prix 4 erschien ausschließlich für den PC und erhielt, anders als einige frühere Teile der Reihe, keine Konsolenversion, sodass es die Domäne von Spielern mit einem leistungsstarken Computer und einem Force-Feedback-Lenkrad blieb, das vom Spiel unterstützt wurde und mit dem man den Grip-Verlust auf einem Curb oder im Regen spüren konnte. Gerade die ausgefeilte Physik und die Offenheit für Modifikationen machten es später zu einer beliebten Grundlage für Community-Mods und aktualisierte Saisons, dank derer das Spiel für einen Teil der Sim-Racing-Community noch viele Jahre nach der Veröffentlichung spielbar blieb, lange nach dem Ende des offiziellen Supports. Die künstliche Intelligenz der Gegner sowie die strategischen Entscheidungen zu Reifen und Boxenstopps gehörten zum Erscheinungszeitpunkt zum Besten, was das Genre zu bieten hatte, und das Spiel wurde so zu einem Referenzpunkt, an dem sich spätere Formel-1-Simulationen bis heute messen lassen müssen.

Warum spielen: Grand Prix 4 ist für Spieler gedacht, die den ausgefeiltesten Schlusspunkt von Crammonds F1-Simulationsreihe erleben wollen - also anspruchsvolle Fahrphysik, Boxenstopp-Strategie und eine aktive Modding-Community, dank der das Spiel auch nach Jahren noch spielbar bleibt, allerdings ausschließlich auf dem PC ohne Konsolenalternative und ohne Zugeständnisse an Arcade-Stil.