Stunts

Stunts ist ein Rennspiel, das ein ernst gemeintes Fahrmodell nahm und auf Strecken voller Loopings, Korkenzieher, Sprungschanzen und Brücken losließ, die ins Leere führen. Der Spieler wählt aus einem Angebot an Fahrzeugen, die an reale Vorbilder angelehnt sind, von scharfen Sportwagen bis zu Rundstrecken-Spezialisten, und jedes verhält sich in Beschleunigung und Bodenhaftung anders. Gefahren wird entweder gegen einen Computergegner oder gegen die eigene Zeit, und genau die Jagd nach einer besseren Zeit auf einer bekannten Strecke hält das Spiel bis heute lebendig.

Die stärkste Waffe ist der Streckeneditor. Das Zusammensetzen eines Kurses aus Kacheln ist so unkompliziert, dass die erste eigene Strecke in wenigen Minuten entsteht, erlaubt aber zugleich den Bau von Ungetümen, die es in einem gewöhnlichen Rennspiel nicht geben könnte. Dazu bietet das Spiel eine Wiedergabefunktion mit umschaltbaren Kameras, sodass Spieler einen gelungenen Sprung auch aus dem Helikopter oder von hinter dem Wagen aus noch einmal ansehen konnten. Die Grafik ist einfach, vollständig polygonal und läuft flüssig selbst auf bescheidener Hardware, was damals keine Selbstverständlichkeit war. Unfälle haben eigene kurze Animationen, nach denen der Fahrer aus dem Wrack steigt, und dieses kleine komische Detail wurde Teil der Identität des Spiels.

Seinerzeit überzeugte Stunts durch die Kombination aus Zugänglichkeit und unerwarteter Tiefe. Wer wollte, fuhr zum Vergnügen; wer mehr wollte, feilte an Bremspunkten und suchte auf den Strecken nach Abkürzungen. Um das Spiel hält sich bis heute eine Gemeinschaft, die Zeitfahrwettbewerbe veranstaltet und eigene Strecken teilt, was für einen Titel aus den frühen Neunzigern außergewöhnlich ist. Heutigen Spielern erscheint die Steuerung anfangs seltsam schwerfällig, bis man sich daran gewöhnt hat, wie die Wagen reagieren, doch nach einigen Runden stellt sich genau jener süchtig machende Rhythmus ein, weswegen Menschen nach all den Jahren zu Stunts zurückkehren. Es hilft zudem, dass das Spiel genügsam ist, praktisch überall startet und eine einzelne Strecke kaum eine Minute dauert, sodass sich der Versuch einer besseren Zeit endlos wiederholen lässt. Nur wenige Rennspiele jener Zeit bieten ein derart direktes Verhältnis zwischen investierter Zeit und sichtbarer Verbesserung.