Great Naval Battles: North Atlantic 1939-1943

Great Naval Battles: North Atlantic 1939-1943 est le premier volet d'une série de simulations stratégiques navales de SSI, qui reconstitue les batailles clés de l'Atlantique Nord pendant la Seconde Guerre mondiale – de la chasse au cuirassé Bismarck aux affrontements entre convois escortés et navires de surface ou sous-marins allemands. Le joueur commande des navires individuels ou des groupes entiers et décide du cap, du tir et des manœuvres en temps réel ou en mode tactique d'ensemble, qui permet de suivre toute la bataille à vol d'oiseau tout en intervenant sur le comportement de chaque navire au besoin.

Le jeu combine des scénarios historiquement fondés avec un modèle assez détaillé de balistique des canons, de blindage et de dégâts subis par les navires, si bien que les duels de cuirassés ressemblent davantage à un affrontement réfléchi à grande distance qu'à une fusillade d'action. Outre les batailles individuelles, le jeu propose également une perspective de campagne plus large sur la guerre dans l'Atlantique, où le joueur observe l'impact de chaque affrontement sur l'évolution globale du conflit et doit gérer des forces limitées sur plusieurs opérations à la fois. Le rendu graphique des vues sur la mer et des silhouettes de navires était solide pour l'époque et soutenait bien la prise de décision stratégique sans fioritures inutiles, que le joueur suive la bataille sur la carte ou de plus près, navire par navire.

Great Naval Battles: North Atlantic a été accueilli comme une simulation minutieuse et historiquement fidèle, séduisant les joueurs intéressés par la marine de guerre plus que par l'action, et a lancé une série appréciée d'autres volets consacrés à d'autres théâtres de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, il conserve une valeur particulière comme reconstitution détaillée de batailles historiques précises, que d'autres titres du genre ne traitaient que superficiellement, et comme témoignage de la manière dont SSI abordait les simulations de guerre historiquement précises, à la frontière entre jeu de plateau et jeu vidéo.

Pourquoi y jouer : Pour les passionnés d'histoire navale de la Seconde Guerre mondiale — une reconstitution détaillée et historiquement fidèle de batailles précises, que d'autres titres du genre ne traitaient que superficiellement.