Brandish

Brandish ist ein Dungeon-Crawler, der sich eine eigene Methode ausgedacht hat, um den Spieler zu verunsichern: Nicht die Karte dreht sich um die Figur, sondern die gesamte Welt dreht sich um sie. Wenn sich der Held, der Söldner Ares Toraernos, nach links wendet, dreht sich der gesamte Bildschirm mit, wodurch die Orientierung im Untergrund zu einem eigenständigen Spiel wird. Ares stürzt in die Ruinen einer verschütteten Stadt und muss sich seinen Weg zurück nach oben bahnen — der Fortschritt verläuft also umgekehrt zum üblichen Schema, es geht Stockwerk für Stockwerk aus der Tiefe zur Oberfläche empor, vorbei an Fallen, Falltüren und verschlossenen Durchgängen.

Die Kämpfe finden in Echtzeit direkt auf der Karte statt: Man greift in die Richtung an, in die die Figur gerade blickt, sodass viel davon abhängt, ob man sich rechtzeitig dreht, bevor es das Monster tut. Ausrüstung nutzt sich ab, Waffen zerbrechen, Schlüssel werden verbraucht, und viele Stockwerke sind als logische Rätsel mit Schiebeblöcken und Schaltern aufgebaut. Auf dem PC-98 wirkt das Spiel klar und übersichtlich, was bei diesem Aufbau entscheidend ist — die hohe Auflösung erlaubte es, Böden, Fallen und Höhenunterschiede so darzustellen, dass sie sich auf den ersten Blick lesen lassen. Die Begleitmusik ist düsterer und dichter als bei Ys und unterstützt gut das Gefühl, in etwas hinabzusteigen, das verschlossen hätte bleiben sollen.

Brandish erwarb sich damals den Ruf eines Spiels für Geduldige: Es ist anspruchsvoll, kompromisslos bei Fehlern, und ohne eigene Notizen verirrt man sich in seinen Stockwerken leicht. Doch gerade diese Kombination aus Action, Kartenrätsel und Überleben mit begrenzten Ressourcen ergab ein einprägsames Ganzes, und die Serie erhielt sowohl Fortsetzungen als auch Konsolen-Ports. Heute ist Brandish genau aus dem Grund interessant, aus dem es das schon damals war — die rotierende Karte bleibt eine einzigartige Idee, die niemand wirklich wiederholt hat, und wer sich daran gewöhnt, bekommt mehrere Dutzend Stunden ehrlichen Dungeon-Crawlings. Es lohnt sich allerdings, zu einer der späteren Versionen zu greifen oder sich zumindest eigene Skizzen zu machen, denn das Original geht nicht davon aus, dass der Spieler das Spiel beiseitelegt und erst nach einer Woche wieder aufnimmt — ohne Notizen wird die Orientierung in den Stockwerken zu einer eigenen Disziplin.