Ice Hockey

Drei Dickerchen, drei Hänflinge und eine Eisschicht zwischen ihnen und dem Sieg. Ice Hockey von Nintendo gehört zu jenen Spielen, die auf den ersten Blick wie ein schlichtes sportliches Aufwärmen aussehen, einen aber nach ein paar Minuten länger am Controller halten, als man erwarten würde. Das Geheimnis ist eine genial einfache Idee: Noch bevor man aufs Eis geht, stellt man ein Team aus vier Spielern zusammen, wobei man bei jedem von ihnen die Körperstatur auswählt.

Und genau darin liegt das ganze Salz. Der dünne Schlittschuhläufer ist schnell wie der Blitz, aber schwach in den Zweikämpfen an der Bande. Der muskulöse Riese hat Kraft und einen harten Schuss, kommt aber kaum in Fahrt. Zwischen ihnen steht der universelle mittlere Typ. Das Spiel zwingt einen so, über die Zusammensetzung der Mannschaft nachzudenken, noch bevor das erste Bully fällt, und jede Kombination gibt dem Match eine andere Dynamik. Diese Mechanik macht aus einer sonst nüchternen Arcade eine überraschend taktische Angelegenheit.

Auf dem Eis herrscht dann ein schnelles, lesbares Actiontempo. Pässe, Vorstöße, harte Bodychecks und gelegentliches Gerangel zwischen den Spielern, bei dem man einen Faustkampf genießt, ähnlich wie später in vielen anderen Hockeytiteln. Die Draufsicht und die übersichtliche Fläche des Eises sorgen dafür, dass auch ein uneingeweihter Zuschauer sofort begreift, was vor sich geht. Die Steuerung ist einfach zu erlernen, aber der Raum für Verbesserung bleibt riesig.

Wo Ice Hockey wirklich brilliert, ist das Spiel zu zweit. Das Duell mit einem Freund auf der Couch ist bis heute einer der unterhaltsamsten Gründe, dieses Spiel zu starten. Der Kampf um den Puck, schnelle Gegenangriffe und Streitereien darüber, wer am kassierten Tor schuld war, gehören zu einem unsterblichen NES-Klassiker. Gerade hier zeigt sich, dass alte Achtbit-Sportspiele einen Zauber haben, dem die heutigen fotorealistischen Simulationen oft nicht das Wasser reichen.

Ice Hockey ist eine schöne Demonstration von Nintendos Philosophie aus der Achtbit-Ära: ein einfaches Konzept nehmen, eine kluge Idee hinzufügen und es zu spielbarer Perfektion schleifen. Es ist keine komplexe Simulation und versucht auch nicht, eine zu sein. Es ist reiner, unmittelbarer Spaß, der auch nach Jahrzehnten auf der Couch eine ordentliche Schlacht entfachen kann. Für Fans von Retro-Sport ist es eine Pflichtstation.

Warum spielen: Für unsterblichen Spaß zu zweit und ein kluges System der Teamzusammenstellung, das auch heute vom ersten Bully an unterhält.