Ice Hockey

Trois gros costauds, trois maigrichons et une couche de glace entre eux et la victoire. Ice Hockey de Nintendo fait partie de ces jeux qui, au premier regard, ressemblent à une simple récréation sportive, mais qui, après quelques minutes, vous gardent collé à la manette bien plus longtemps que prévu. Le secret tient à une idée d'une simplicité géniale : avant même de sortir sur la glace, vous composez votre équipe de quatre joueurs, en choisissant pour chacun sa corpulence.

Et c'est exactement là que se trouve tout le sel du jeu. Le patineur maigre est rapide comme l'éclair, mais faible dans les duels près de la bande. Le colosse musclé a de la force et un tir puissant, mais peine à prendre de la vitesse. Entre les deux se trouve le type polyvalent de taille moyenne. Le jeu vous oblige ainsi à réfléchir à la composition de votre équipe avant même la première mise au jeu, et chaque combinaison donne au match une dynamique différente. Cette mécanique fait d'une arcade par ailleurs sobre une affaire étonnamment tactique.

Sur la glace règne ensuite un rythme d'action rapide et lisible. Passes, échappées, mises en échec appuyées et parfois une bagarre entre joueurs, où vous savourez un échange de coups de poing comme dans bien d'autres jeux de hockey plus tardifs. La vue de dessus et la surface de jeu bien lisible font que même un spectateur non initié comprend immédiatement ce qui se passe. La prise en main est simple, mais la marge de progression reste énorme.

Là où Ice Hockey excelle vraiment, c'est en mode deux joueurs. L'affrontement avec un ami sur le canapé reste aujourd'hui encore l'une des raisons les plus amusantes de sortir ce jeu. La lutte pour le palet, les contre-attaques rapides et les disputes sur qui a causé le but encaissé font partie des classiques immortels de la NES. C'est précisément là que l'on voit que les vieux jeux de sport 8 bits ont un charme que les simulations photoréalistes d'aujourd'hui n'atteignent souvent pas.

Ice Hockey est un bel exemple de la philosophie nintendienne de l'ère 8 bits : prendre un concept simple, y ajouter une idée astucieuse et le peaufiner jusqu'à la perfection jouable. Ce n'est pas une simulation complexe, et il ne cherche d'ailleurs pas à l'être. C'est un divertissement pur et immédiat, capable, même des décennies plus tard, de déclencher une belle bagarre sur le canapé. Pour les fans de sports rétro, c'est une étape obligatoire.

Pourquoi y jouer : Pour un plaisir immortel à deux joueurs et un système de composition d'équipe intelligent, qui amuse encore aujourd'hui dès la première mise au jeu.