Professor Layton and the Unwound Future

Professor Layton and the Unwound Future ist der dritte Teil der ursprünglichen Trilogie von Level-5 und zugleich ihr ambitioniertestes Kapitel. Professor Layton und sein Lehrling Luke reisen diesmal in ein zukünftiges London, das seltsam vertraut und zugleich bedrohlich verändert wirkt, und müssen eine Verschwörung entwirren, die mit einem geheimnisvollen Erfinder von Zeitmaschinen zusammenhängt. Wie in den vorherigen Teilen ist die Geschichte nur der Rahmen für Hunderte über die Stadt verstreute Rätsel – von klassischen Logik- und Matheaufgaben über räumliche Puzzles bis hin zu Wortspielen, die der Spieler durch Berühren des Stifts direkt auf dem unteren Bildschirm löst. Für richtige Antworten erhält man Hinweismünzen, die für Tipps benötigt werden, wodurch das Spiel den Schwierigkeitsgrad auch für weniger geduldige Spieler sanft reguliert.

Technisch schöpft das Spiel die Möglichkeiten des Nintendo DS voll aus: Der obere Bildschirm zeigt handgezeichnete Grafik und animierte Zwischensequenzen im typisch weichen Stil der Reihe, während der untere als interaktives Blatt zum Schreiben, Zeichnen und Verschieben von Gegenständen dient. Die Musik rundet eine melancholische, leicht viktorianische Atmosphäre ab, die für die Reihe charakteristisch ist und in diesem Teil dank des emotionalen Höhepunkts der Geschichte noch ergreifender wirkt. Der Zeitsprung fügt zudem einen neuen visuellen Kontrast zwischen dem ursprünglichen und dem veränderten London hinzu und bietet zusätzlichen Bonusinhalt für Spieler, die auch nach dem Abschluss der Geschichte weiter Rätsel lösen möchten.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurde dieser Teil von der Kritik sehr hoch geschätzt als Höhepunkt der ersten Trilogie und oft als beste Verbindung von Spielmechanik und Erzählung in der gesamten Reihe bezeichnet. Zusammen mit anderen Logiktiteln auf dem DS zeigte er, dass sich der Stift auch für durchdachtes, langsameres Spielen jenseits des traditionellen Arcade-Puzzles eignet, und trug dazu bei, das gesamte Puzzle-Adventure-Genre in Europa und Nordamerika populär zu machen. Heute wirkt das Spiel wie eine Zeitkapsel – sein Tempo ist ruhig, die Rätsel hängen nicht von Reflexen ab, und die Geschichte hält den Spieler auch Jahre nach der ursprünglichen Veröffentlichung noch vor dem Bildschirm.