Sword of Vermilion

Sword of Vermilion gehört zu den ersten größer angelegten Rollenspielen, die sich das Sega Mega Drive kurz nach dem Start der Konsole zu bieten traute. Das Spiel kombiniert eine Vogelperspektive beim Durchqueren von Städten und Landschaften mit einem Wechsel in Ich-Perspektive-Kämpfe im Stil damaliger Dungeon-Crawler – der Spieler bewegt sich also abwechselnd durch die offene Welt und findet sich dann Gegnern in einer geschlossenen Arena gegenüber, in der der eigentliche Schwert- und Magiekampf stattfindet. Die Geschichte folgt einem jungen Helden, der auszieht, den Tod seines Vaters zu rächen, und sich nach und nach einer dunklen Bedrohung stellt, die das gesamte Königreich gefährdet, wobei er unterwegs Erfahrung, bessere Ausrüstung und neue Zaubersprüche sammelt.

Für seine Zeit war das Spiel grafisch ambitioniert – es versuchte, die Konsole als vollwertige Plattform für umfangreichere Rollenspielerlebnisse zu präsentieren, vergleichbar mit dem, was damals Computer oder japanische Konsolen boten. Musik und Soundeffekte schöpfen die damaligen Möglichkeiten des Mega Drive voll aus und runden den Eindruck eines epischen Abenteuers ab, auch wenn die Kombination zweier unterschiedlicher Perspektiven auf heutige Spieler unstimmig wirken kann und die Übergänge zwischen ihnen das Tempo stellenweise verlangsamen.

Sword of Vermilion erreichte nie den Ruhm späterer Serien wie Phantasy Star, nimmt aber in der Geschichte des Mega Drive einen Platz als einer der ersten Versuche ein, Konsolenspielern ein ernsthaftes Rollenspielerlebnis mit einer großen Welt und schrittweiser Charakterentwicklung zu bieten. Heute erinnert man sich eher an es als interessante technische Kuriosität und einen Pionierschritt, der zeigte, dass selbst eine Achtzehn-Bit-Konsole ein ambitioniertes Genre-Experiment tragen kann, wenn auch nicht ohne die für frühe Rollenspiele ihrer Ära typischen Schwächen. Die Welt ist in mehrere Regionen mit unterschiedlicher Architektur und Gegnern unterteilt, sodass der Spieler trotz des sich wiederholenden Kampfsystems nach und nach das Gefühl bekommt, sich in einem anderen Teil des Königreichs zu befinden. Die Charakterentwicklung durch Stufen und neue Zaubersprüche vermittelt dem Spiel ein klares Fortschrittsgefühl, auch wenn das System im Vergleich zu späteren Rollenspielen auf derselben Konsole etwas strenger wirkt.

Warum spielen: Als Pionierversuch eines umfangreichen Rollenspiels auf einer Achtzehn-Bit-Konsole mit unterschiedlichen Regionen und Charakterentwicklung spricht Sword of Vermilion eher an der Spielgeschichte Interessierte an als Spieler, die ein fehlerfreies Erlebnis erwarten.