Sewer Shark

Sewer Shark ist ein Rail-Shooter, der unterirdisch in einer verwüsteten Zukunft spielt, in der die überlebende Menschheit in von mutierten Kreaturen verseuchten Tunneln ausharrt. Der Spieler sitzt im Cockpit eines Kampf-Gleiters, schießt auf Ziele, die im Tunnel auftauchen, und hört vor allem auf den Navigator, der über den Motorenlärm hinweg ruft, welche Abzweigung zu nehmen ist. Genau das ist der Kern des Spiels: An jeder Kreuzung hat man einen Sekundenbruchteil, um richtig abzubiegen, und wer ihn verpasst, kracht in die Wand. Der Fortschritt besteht daher weitgehend aus dem Auswendiglernen der Strecke und der schnellen Reaktion auf verbale Anweisungen, ergänzt durch Schießen, das über Punktestand und Zugang zu weiteren Missionen entscheidet.

Das Spiel entstand noch vor der Markteinführung des Aufsatzes und wurde im Jahr seines Debüts zu genau dem, womit die Mega-CD in den Geschäften beworben wurde. Der gesamte Tunnelflug ist ein realfilmisch-computergestützter Film, der in einem kleinen Fenster mit stark reduzierter Palette läuft, sodass das Bild grob wirkt und in der Bewegung zerfällt. Der Klang hingegen ist eine Stärke — die aufgenommenen Ansagen der Crew, das Motorengebrüll und bombastische Musik erzeugen zusammen ein überraschend intensives Erlebnis. Die Kanalisation wirkt hässlich und klaustrophobisch, und die schauspielerischen Einlagen zwischen den Missionen spielen B-Movie-Science-Fiction mit sichtbarer Selbstironie.

Damals war das Spiel ein Titel, der die Meinungen spaltete: Technisch beeindruckte es, spielerisch bot es aber nur wenig echte Entscheidungsfreiheit, und viele Rezensenten nannten es eine teure Demonstration der Möglichkeiten des Mediums. Trotzdem wurde es gemeinsam mit der Hardware verkauft und wurde für viele Spieler zur ersten Begegnung mit einem Spiel auf Disc. Als Sackgasse in der Entwicklung des Genres ist Sewer Shark heute vor allem historisch interessant — das Spiel ist kurz, hart und repetitiv, aber der Enthusiasmus, mit dem es sich in seine billige Science-Fiction stürzt, verleiht ihm bis heute einen gewissen Charme. Trotzdem lohnt es sich, es wenigstens einmal einzuschalten: Nichts anderes fängt so genau ein, was sich Hersteller Anfang der Neunziger unter einem Disc-Spiel vorstellten, und die lauten Anweisungen des Navigators bleiben einem noch jahrelang im Gedächtnis.