Dark Wizard

Dark Wizard ist ein ausuferndes taktisches Rollenspiel, in dem ein Königreich einem dunklen Zauberer zum Opfer gefallen ist und man den Widerstand von den ersten Scharmützeln bis zur abschließenden Belagerung anführt. Gleich zu Beginn wählt man einen von vier Helden, wobei jeder ein eigenes Eröffnungskapitel, andere Verbündete und eine andere Abfolge von Kämpfen hat, sodass das Spiel mehrere Durchgänge bietet, die sich um mehr als nur den Namen der Hauptfigur unterscheiden. Die Kämpfe finden auf einem Raster statt, bei dem Gelände, Reichweite und das richtige Timing von Zaubern zählen. Eine Besonderheit ist das Anwerben und Befehligen ganzer Einheiten verschiedener Art – neben den Helden stehen einem reguläre Soldaten, Reiter oder fliegende Kreaturen zur Verfügung, die zwischen den Kämpfen befördert und verstärkt werden können.

Auf dem Mega-CD nutzt das Spiel die Disc vor allem für Musik und bildliche Präsentation: Illustrierte Szenen leiten die Kapitel ein, Animationen begleiten Kampfangriffe, und die englische Fassung hat vertonte Einleitungen. Der Soundtrack ist ungewöhnlich reichhaltig, mit feierlicheren orchestralen Motiven, die den Kämpfen das nötige Gewicht verleihen. Das Schlachtfeld selbst ist schlicht und übersichtlich gehalten, mit Betonung auf Klarheit, da die Karten oft groß sind und viele Einheiten darauf stehen. Das Tempo ist langsam – ein einzelner Kampf zieht sich leicht über zig Minuten hin –, doch das Spiel gleicht das aus, indem fast jeder Zusammenstoß seine eigene Siegbedingung und seine eigene Falle hat.

Damals war es einer der wenigen tiefer angelegten Strategietitel auf dem Zusatzgerät, und Kritiker lobten vor allem seinen Umfang und seine Wiederspielbarkeit, während sie die Langatmigkeit und die Notwendigkeit bemängelten, längere Abschnitte nach einem Misserfolg zu wiederholen. Im Vergleich zur bekannteren Shining-Reihe blieb Dark Wizard im Schatten, erwarb sich unter Genrefans aber den Ruf eines unterschätzten Kleinods. Heute ist es ein Spiel für Geduldige: Wer sich mit seinem Einheitensystem und der Planung vor dem Kampf anfreundet, bekommt eines der umfangreichsten Abenteuer, die das Mega-CD zu bieten hat. Die Wahl des Helden zu Beginn gibt zudem einen echten Grund, später zurückzukehren, da sich auch die Verbündeten und ein Teil der Karte ändern.