Willow

Willow ist ein Action-Adventure von Capcom nach dem gleichnamigen Fantasyfilm von George Lucas und Ron Howard, das Game-Boy-Spieler als vereinfachte, aber überraschend spielbare Version der Konsolen- und Arcade-Adaptionen derselben Lizenz genossen. In der Rolle des zwergenhaften Helden Willow Ufgood durchquert der Spieler Wälder, Höhlen und Dörfer, kämpft mit Schwert und Zauber gegen Gegner, sammelt Gegenstände und Geld und kauft in Läden Verbesserungen, was dem Spiel neben der reinen Action einen leichten Rollenspiel-Fortschritt verleiht und den Spieler dazu zwingt, gut zu überlegen, worin er seine begrenzten Mittel investiert.

Auf dem monochromen Display des Game Boy zeigte Capcom sein typisches handwerkliches Können – die Figuren sind gut lesbar, die Animation flüssig, und die Level haben ein durchdachtes Layout aus Gegnern und Fallen, sodass der Spieler vorsichtiges Vorgehen mit schnellen Reflexen verbinden muss. Die Musik schöpft aus den Motiven des Films und bewahrt selbst innerhalb der Grenzen des Achtbit-Chips eine abenteuerliche, märchenhafte Atmosphäre, ergänzt durch einfallsreiche, wenn auch bescheidene Soundeffekte. Das Gameplay verbindet Nahkampf mit dem schrittweisen Kauf stärkerer Zauber, wodurch sich das Spiel von den einfacheren Plattformern nach Filmlizenzen abhebt, von denen es in der Game-Boy-Ära viele gab und nur wenige eine vergleichbare Tiefe boten.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war es eine von vielen Filmadaptionen, die damals den Markt überschwemmten, gehörte aber dank Capcoms Umsetzung zu den besser aufgenommenen und wird bis heute gespielt. Heute wird Willow eher von Fans des frühen Game Boy und des Films selbst in Erinnerung gehalten als von einem breiteren Publikum, stellt aber dennoch ein gutes Beispiel dafür dar, wie sich auch ein Lizenztitel um spielerische Tiefe jenseits eines gewöhnlichen Plattformers bereichern lässt und dem Spieler ein echtes Abenteuer bietet. Für jeden, der sowohl den Film als auch portable Rollenspiele mag, ist es bis heute eine angenehme Verbindung aus Nostalgie und ehrlichem Handwerk des frühen Capcom, in der die gleiche Detailliebe erkennbar ist wie bei den großen Marken des Studios.