Rolan's Curse

Rolan's Curse est un RPG d'action signé Athena qui met les joueurs dans la peau du prince Rolan, parti sauver la princesse Sarahn, enlevée par un sorcier maléfique. Le jeu combine des combats à l'épée en temps réel avec des éléments RPG classiques – le personnage gagne de l'expérience et monte de niveau, trouve de meilleures armes et armures, et achète équipement et objets de soin dans les châteaux et villages. Le monde est divisé en plusieurs zones reliées entre elles, chacune avec ses propres ennemis et boss, ce qui donne au jeu une structure rappelant une version action simplifiée de Zelda, la progression entre les zones étant souvent conditionnée à la découverte d'un objet clé ou à la défaite du gardien du lieu.

Sur l'écran monochrome de la Game Boy, le jeu mise sur des sprites lisibles et assez détaillés, ainsi que sur un dédale de couloirs et de salles clairement lisible, que le joueur apprend peu à peu à parcourir même sans carte. Le rythme est plus soutenu que dans les RPG purement au tour par tour, les combats exigent à la fois de l'adresse et un bon sens du timing pour attaquer et esquiver, et le joueur doit aussi gérer un stock limité de potions de soin, à ménager avec soin avant les passages les plus difficiles. La musique est simple mais efficace et soutient bien l'atmosphère d'un conte de fées sombre, dans lequel un prince ordinaire devient peu à peu un héros aguerri capable d'affronter des adversaires bien plus puissants. À sa sortie, il s'agissait de l'une des nombreuses tentatives d'offrir à la Game Boy une expérience plus complète que de simples distractions d'arcade, et le jeu s'est trouvé un public fidèle parmi les amateurs de RPG d'action, séduits par une difficulté honnêtement calibrée.

Rolan's Curse n'est pas un jeu largement connu aujourd'hui, mais chez les collectionneurs et les fans des premiers RPG portables, il jouit d'une réputation de titre solide et honnêtement conçu, avec un charme bien à lui. Il a également donné naissance à une suite directe, preuve qu'il avait su, en son temps, susciter assez d'intérêt pour que l'éditeur investisse dans un second volet et prolonge l'histoire du prince Rolan d'un nouveau chapitre. Pour le joueur d'aujourd'hui qui le découvre via un émulateur, il propose une aventure agréablement compacte, sans remplissage inutile, avec un objectif clairement défini au terme de chaque zone.