Mario's Picross

Es gibt eine eigentümliche Art von Spiel, das dich auch nach dem Ausschalten der Konsole nicht loslässt — und Mario's Picross ist ein Musterbeispiel dafür. Dieses Spiel brachte dem westlichen Publikum die Nonogramme nahe, Logikrätsel, bei denen du aus den Zahlen an den Rändern des Gitters ein verstecktes Pixelbild deduzierst. Keine Action, keine Gegner — nur du, die Zahlen und die stille Befriedigung, wenn alles ineinandergreift.

Das Prinzip ist genial einfach und zugleich unerschöpflich. Die Zahlen neben jeder Zeile und Spalte sagen dir, wie viele zusammenhängende Felder ausgefüllt sind und in welchen Gruppen. Daraus musst du logisch ableiten, welche Felder du schwärzt und welche du durchstreichst. Ein einziges Fehlurteil wird bestraft — ein falsches Ausfüllen knabbert an deinem Countdown, das Spiel belohnt also Bedacht vor Überstürzung. Und wenn das Gitter endlich sein Bild preisgibt — ein Elefant, eine Tasse, ein Schlüssel — stellt sich jenes kleine, aber echte Gefühl der Genugtuung ein.

Über das Spiel wachte das interne Mario-Team von Nintendo, und das Maskottchen dient hier vor allem als freundliches Gesicht der Anleitung und Hinweise; Spitzhacke in der Hand, Meißel, Hammer — Mario schürft hier Bilder wie ein Bergmann der Logik. Das verlieh einem ansonsten abstrakten Rätsel Charisma und eine Marke, die die Spieler kannten und kauften. Optisch ist das Spiel sauber, übersichtlich und perfekt auf den kleinen monochromen Bildschirm des Game Boy abgestimmt, wo die Lesbarkeit des Gitters am allermeisten zählt.

In Japan war das Spiel erfolgreich genug, um Fortsetzungen zu erhalten, die es nie von den Inseln herunterschafften. Wichtiger ist jedoch, was Mario's Picross in Gang setzte: Das Genre der Nonogramme (Picross) wurde bei Nintendo heimisch und lebt bis heute weiter — ob als beliebte Picross-e-Reihe auf dem 3DS oder als feste Größe des eShop. Diese unscheinbare Cartridge aus der Mitte der Neunziger ist damit so etwas wie der Urahn eines ganzen Zweigs des Handheld-Knobelns.

Der Zauber von Mario's Picross liegt im Rhythmus „ein Kästchen pro Tag“, der sich unmerklich in Stunden verwandelt. Es ist ein Spiel für die Straßenbahn, das Wartezimmer, den Abend, an dem du abschalten und nicht ausgelaugt werden willst. Deduktiv, süchtig machend und überraschend meditativ — genau der Typ Titel, für den der Game Boy geschaffen war.

Warum spielen: Wenn du Logikrätsel und deduktive Denkaufgaben magst, ist dies ein sauberer, ausgefeilter und endlos süchtig machender Klassiker, bei dem du jedes Zeitgefühl verlierst.