Cannon Fodder

Cannon Fodder est arrivé sur Game Boy Color en 1999, sous la forme d'un portage de la célèbre stratégie-action britannique du studio Sensible Software, connue pour son association controversée entre des graphismes joyeux et caricaturaux et une thématique antiguerre très dure. Le joueur commande, vu de dessus, une petite escouade de soldats et les conduit à travers une série de missions truffées de bases ennemies, de mines et d'obstacles naturels, tandis qu'à chaque soldat tombé au combat s'ajoute, au début du jeu, une croix symbolique dans le cimetière, rappel explicite du prix à payer même pour la plus petite fusillade. Les soldats ont des noms et des visages, ce qui rend leur perte en mission plus personnelle que celle des unités anonymes des jeux d'action habituels, et c'est précisément cette tension entre graphisme léger et message grave qui avait fait de la série une référence dès l'époque des ordinateurs personnels.

Le gameplay combine des éléments de jeu de tir d'action avec une réflexion tactique - le joueur doit coordonner le déplacement de tout le groupe, utiliser les couverts du terrain et préserver la vie de ses soldats, car les unités perdues ne reviennent généralement pas au cours d'une mission. Sur le petit écran de la GBC, la perspective isométrique caractéristique ainsi que l'humour noir du modèle d'origine ont été conservés, malgré les compromis nécessaires en matière de détail graphique et de rythme de l'action par rapport aux versions sur ordinateur. La musique et les effets sonores prolongent le style particulier de la série, où des mélodies à l'allure joyeuse contrastent avec la gravité des combats qui se déroulent à l'écran.

Les critiques de l'époque sur la version GBC furent mitigées, la console portable ne pouvant pas remplacer totalement la précision de la souris propre au modèle sur ordinateur, et les commandes ayant en outre dû être simplifiées pour la croix directionnelle et les boutons. Il n'en demeure pas moins une tentative intéressante de transposer dans un format de poche une combinaison inhabituelle de stratégie, d'action et de critique sociale. Aujourd'hui, Cannon Fodder sur GBC intéresse surtout les fans de la série désireux de voir comment son concept singulier s'est accommodé des limites de la petite console. La portabilité du jeu convient d'ailleurs, paradoxalement, plutôt bien à son principe de missions courtes et autonomes, que l'on peut terminer même durant de brèves pauses de jeu.