Batman Beyond: Return of the Joker

Batman Beyond: Return of the Joker bringt für den Game Boy Color die futuristische Version des Beschützers von Gotham aus der Zeichentrickserie Batman Beyond mit, in der Maske und Umhang vom jungen Terry McGinnis unter der Aufsicht des alternden Bruce Wayne getragen werden. Das Spiel, das auf dem gleichnamigen Kinofilm basiert, ist ein klassisches seitwärts scrollendes Jump'n'Run, in dem sich der Spieler durch Gangs, Roboter und schließlich den wiederauferstandenen Joker durch die industriellen Kulissen eines zukünftigen Gotham kämpft. Terry verfügt über Sprungfedern, Nahkampfangriffe und die Möglichkeit, in seinem geflügelten Anzug zu gleiten, was dem Leveldesign auch eine vertikale Dimension verleiht und es erlaubt, Level über mehrere Etagen mit übereinanderliegenden Abgründen und Plattformen aufzubauen, zwischen denen der Spieler sorgfältig entscheiden muss, wohin es als Nächstes geht.

Obwohl es sich um einen lizenzierten Titel nach dem Film handelt, ist die Umsetzung auf dem Game Boy Color überdurchschnittlich sorgfältig — die Figuren sind gut animiert, die Umgebungen wechseln zwischen Fabrikhallen, Kanälen, Vergnügungsparks und dunklen Gassen, und der Schwierigkeitsgrad ist so gestaltet, dass er auch erfahrenere Spieler mit Erfahrung in klassischen Jump'n'Runs herausfordert. Das Spiel scheute sich zudem nicht, sich dem dunkleren Ton der Vorlage anzunähern, was für eine Kinderkonsole damals ein eher ungewöhnlicher Ansatz war — natürlich innerhalb der Grenzen dessen, was Nintendos damalige Inhaltsrichtlinie für den Handheld erlaubte, sodass Gewalt nur angedeutet bleibt.

Zeitgenössische Kritiken lobten vor allem die Treue zur Serienvorlage und die soliden Spielmechaniken, wodurch das Spiel nicht wie ein gewöhnlicher Abklatsch einer Filmlizenz wirkte, wie es bei ähnlichen Titeln damals üblich war und woran sich Spieler wie Journalisten gleichermaßen gewöhnt hatten. Im Kontext der übrigen Jump'n'Runs nach Comic- und Zeichentrickvorlagen auf dem GBC gehört Return of the Joker zu den besser umgesetzten, und Fans von Batman Beyond kehren bis heute gerne zu ihm zurück — als angenehme Erinnerung an die späten Neunziger, als Warner Bros. Animation den visuellen Stil des dunklen Helden für eine ganze Generation von Zuschauern und Spielern prägte.