Batman Beyond: Return of the Joker

Batman Beyond: Return of the Joker apporte sur Game Boy Color la version futuriste du protecteur de Gotham issue de la série animée Batman Beyond, dans laquelle le masque et la cape sont portés par le jeune Terry McGinnis, sous la surveillance d'un Bruce Wayne vieillissant. Le jeu, adapté du long métrage éponyme, est un jeu de plateforme classique à défilement latéral dans lequel le joueur affronte des gangs, des robots et finalement un Joker ressuscité à travers les décors industriels d'un Gotham futur. Terry dispose de plots rebondissants, d'attaques au corps à corps et de la capacité de planer grâce à son costume ailé, ce qui confère au level design une dimension verticale et permet de construire des niveaux sur plusieurs étages, avec des gouffres et des plateformes superposés, entre lesquels le joueur doit choisir soigneusement son chemin.

Bien qu'il s'agisse d'un titre sous licence tiré du film, la réalisation sur Game Boy Color est d'un soin supérieur à la moyenne — les personnages sont bien animés, les environnements alternent entre halls d'usine, égouts, parcs d'attractions et ruelles sombres, et la difficulté est calibrée pour mettre à l'épreuve même les joueurs les plus expérimentés en matière de plateformes classiques. Le jeu n'a en outre pas hésité à se rapprocher du ton plus sombre de son matériau d'origine, une approche assez inhabituelle pour une console destinée aux enfants à l'époque, bien sûr dans les limites de ce que la politique de contenu de Nintendo autorisait alors pour la console portable, si bien que la violence reste seulement suggérée.

Les critiques de l'époque ont surtout salué la fidélité à la série d'origine et la solidité des mécaniques de jeu, ce qui a évité au jeu de ressembler à une simple exploitation d'une licence cinématographique, comme c'était souvent le cas pour des titres similaires à l'époque et comme joueurs et journalistes s'y étaient habitués. Parmi les jeux de plateforme GBC adaptés de comics et de séries animées, Return of the Joker figure parmi les mieux réalisés, et les fans de Batman Beyond aiment encore aujourd'hui y revenir, comme un agréable rappel de la fin des années 1990, lorsque Warner Bros. Animation définissait le style visuel du héros sombre pour toute une génération de spectateurs et de joueurs.