Small Soldiers

Small Soldiers greift auf den DreamWorks-Actionfilm über die zum Leben erwachten Militärspielzeuge der Commando Elite und ihre friedlicheren Gegenspieler, die Gorgoniten, zurück und macht aus dieser Lizenz auf dem Game Boy Color ein Action-Jump-'n'-Run mit Shooter-Elementen. Der Spieler übernimmt eines der Spielzeuge, die in einem Vorstadthaus samt Garten ums Überleben kämpfen, wo gewöhnliche Möbelstücke, Gartengeräte und Haushaltsgeräte wie riesige Hindernisse wirken und Gegner aus vielen Richtungen zugleich angreifen. Das Spiel setzt auf schnelle Actionsequenzen, unterbrochen vom Einsammeln von Waffen-Upgrades und gelegentlicher plattformlastiger Erkundung einer Umgebung, die aus der Perspektive eines Miniaturspielzeugs überraschend weitläufig und voller Gefahren ist, mit denen im normalen Maßstab niemand rechnen würde.

Das Entwicklerstudio Fluid Studios passte das Tempo des Gameplays dem actionreichen Charakter des Films an, sodass der Spieler ständigem Druck durch Gegner ausgesetzt ist und Schießen mit geschicktem Springen über Plattformen und Hindernisse kombinieren muss. Die Grafik nutzt die Farbpalette des GBC, um die einzelnen Spielzeugfraktionen und Umgebungen voneinander abzuheben, auch wenn die Hardwarebeschränkungen es nicht erlaubten, die actionreiche Filmchoreografie, für die die Vorlage berühmt wurde, voll einzufangen. Die Klanguntermalung unterstreicht den militärischen Charakter des Spiels mit kurzen Schuss- und Explosionsgeräuschen sowie Sprüchen, die an die Actionfilme erinnern, die diese Generation von Militärspielzeugen weltweit bekannt machten.

Im damaligen Kontext war es einer von zahlreichen Filmablegern, die in der zweiten Hälfte der Neunziger den Handheld-Markt überschwemmten, und Small Soldiers behauptete sich unter ihnen dank eines soliden Tempos und der einfallsreichen Nutzung des heimischen Umfelds als Schlachtfeld. Heute wird das Spiel vor allem von Sammlern von Filmlizenzen und Fans des Run-and-Gun-Genres geschätzt, die darin eine solide, wenn auch heute weitgehend in Vergessenheit geratene Umsetzung des beliebten Filmkonzepts finden – Spielzeuge, die einen Krieg direkt unter der Nase ahnungsloser Menschen und ihrer Familien führen.