Virtua Tennis

Ein paar Sekunden mit dem Controller genügen, und ihr versteht, warum Virtua Tennis bis heute den Ruf des reinsten Tennisspiels hält, das die Spielhallen je ausgespuckt haben. Keine langatmigen Tutorials, keine Menüs voller Statistiken – nur der Ball, der Court und ein sofortiger Sprung in ein Spiel, von dem man sich nur schwer losreißt.

Sega AM3 unter der Leitung von Mie Kumagai zeigte hier, wie ein perfekt abgestimmtes Arcade-Gefühl aussieht. Die Steuerung beruht auf lediglich zwei Tasten – Topspin und Lob – doch die Tiefe entsteht aus Timing, Positionierung und dem Lesen des Gegners. Das Spiel läuft auf der NAOMI-Hardware, die sich die Architektur mit dem Dreamcast teilt, sodass der Heim-Port von 2000 praktisch eine verlustfreie Übertragung des Automaten ins Wohnzimmer war. Flüssigkeit und Tempo wirkten revolutionär.

Das Herzstück der Heimversion ist jedoch der World-Circuit-Modus (Tour), der das Tennis um eine Karriere bereicherte, die von bizarren Minispielen durchzogen ist. Ihr habt Kegel mit dem Aufschlag umgeworfen, Ziele getroffen, riesige Bälle geschmettert – Trainingsdisziplinen, die genauso süchtig machten wie die Matches selbst. Genau diese Ebene verwandelte die kurze Arcade-Fahrt in ein Spiel für Dutzende von Stunden.

Wo Virtua Tennis wirklich glänzt, ist der Mehrspielermodus. Doppel zu viert an einer Konsole gehört zu den legendären geselligen Erlebnissen jener Zeit – für jeden sofort verständlich und dennoch taktisch genug, dass dramatische Ballwechsel und bittere Niederlagen um einen einzigen Ball entstehen. Es ist die Art von Spiel, bei der geschrien wird.

Der Einfluss des Titels auf das Genre war grundlegend: Er setzte die Messlatte für Arcade-Tennis und definierte, wie ein solches Spiel aussehen und sich spielen sollte. Die Serie setzte sich mit einer Reihe von Teilen fort, und Virtua Tennis wurde zu einer der Säulen, auf denen der Dreamcast seinen Ruf als Konsole mit erstklassigen Arcade-Konvertierungen aufbaute.

Warum spielen: Das reinste und süchtigmachendste Arcade-Tennis seiner Ära, das an einer Konsole zuverlässig den ganzen Raum in Fahrt bringt.