Ghosts'n Goblins

Ghosts'n Goblins kam 1986 in einer Umsetzung von Elite Systems, basierend auf Capcoms berühmtem Arcade-Automaten, für den Commodore 64 heraus. Der Spieler bewegt sich in der Rolle des Ritters Arthur durch Friedhöfe, Wälder und Burgen voller Zombies, Dämonen und anderer untoter Kreaturen, um eine entführte Prinzessin zu retten. Kern des Gameplays ist das Springen über Fallen und Gegner in Kombination mit dem Werfen von Speeren und anderen Waffen, wobei ein einziger Treffer genügt, damit der Ritter seine Rüstung verliert, und ein zweiter Treffer ihn tötet – das Spiel bestraft also selbst kleine Fehler und verlangt präzises Einschätzen von Entfernung und Timing. Unterwegs lassen sich außerdem weitere Waffen einsammeln, etwa Dolche, Äxte oder ein magischer Schild, was das Repertoire an Möglichkeiten gegen die Übermacht der Gegner zumindest teilweise erweitert.

Auf der Achtbit-Hardware des C64 gelang es, die charakteristische düstere Atmosphäre der Vorlage mit detailliert gezeichneten Hintergründen von Friedhöfen und Burgmauern zu bewahren, wenngleich mit den nötigen Kompromissen bei der Bewegungsflüssigkeit und der Anzahl gleichzeitig dargestellter Gegner gegenüber dem Arcade-Original. Die musikalische Begleitung unterstrich die gotische Stimmung gut, und die Soundeffekte signalisierten Treffer sowie das Einsammeln von Bonusgegenständen wie Rüstung oder magischen Waffen, die Arthurs Angriff verändern, klar und deutlich. Der Schwierigkeitsgrad des Spiels wurde schon bei seiner Veröffentlichung als außerordentlich hoch wahrgenommen, was es zu einem sprichwörtlichen Symbol kompromissloser Achtbit-Action machte, bei dem ein Fortschritt um ein paar Bildschirme einen echten Sieg bedeutete.

Ghosts'n Goblins wird bis heute als Beispiel für ein brutal schweres, aber fair konstruiertes Action-Jump'n'Run angeführt, bei dem ein Scheitern fast immer auf einen eigenen Fehler des Spielers zurückgeht und nicht auf unfaires Design. Sein Einfluss auf das Genre zeigt sich darin, wie es half, das Archetyp eines Ritters zu etablieren, der gegen Horden von Untoten kämpft – ein Motiv, das bis heute in vielen anderen Spielen und in Capcoms eigenen Fortsetzungen der Reihe auftaucht. Für heutige Spieler ist es eine Herausforderung eher für Fans der alten Schule, doch als Zeugnis dafür, wie anspruchsvolle Arcade-Action Mitte der Achtzigerjahre auf einem Heimcomputer aussah, verdient es auch heute noch Aufmerksamkeit.

Warum spielen: Fans der alten Schule, die ein brutal schweres, aber fair konstruiertes Action-Jump'n'Run an den Wurzeln von Capcoms gesamter Reihe erleben wollen, finden in Ghosts'n Goblins auf dem C64 nach wie vor eine Herausforderung, die Aufmerksamkeit verdient.