Midwinter

Midwinter ist eine umfangreiche Action-Strategie-Simulation, in der der Spieler den Widerstand auf einer zugefrorenen Insel anführt, die von einer feindlichen Armee überfallen wurde. Statt linearer Missionen bietet das Spiel eine offene Welt mit Dutzenden Figuren, von denen jede eigene Fähigkeiten und eigene Ausrüstung besitzt und direkt vom Spieler gesteuert werden kann - vom Fußsoldaten über den Skifahrer bis zum Hängegleiter-Piloten. Ziel ist es, den Widerstand zu organisieren, die einzelnen Mitglieder zu koordinieren und die Angreifer schrittweise von der Insel zu vertreiben, wobei die Art und Weise, wie der Spieler das erreicht, größtenteils ihm selbst überlassen bleibt.

Technisch war dies 1989 ein außergewöhnlich ambitioniertes Projekt: Die gesamte Insel wurde als zusammenhängende 3D-Landschaft ohne Ladezeiten zwischen den Gebieten dargestellt, die per Schneemobil, Ski oder aus der Luft bereist werden konnte. Auf dem Atari ST lief das Spiel sowohl in Drahtgitter- als auch in gefüllter 3D-Grafik, die trotz der Hardwarebeschränkungen der Plattform das Gefühl einer weitläufigen, offenen Welt vermittelte. Die Steuerung der einzelnen Figuren und Fahrzeuge unterschied sich je nach Typ, was vom Spieler verlangte, sich innerhalb eines einzigen Spiels an verschiedene Steuerungsschemata anzupassen. Die Figuren besaßen zudem eigene Moral und Erschöpfung, sodass lange Märsche oder wiederholte Kämpfe einzelne Widerstandsmitglieder ebenso wirksam außer Gefecht setzen konnten wie ein direkter Zusammenstoß mit dem Feind.

Midwinter wurde bei seiner Veröffentlichung vor allem für den Umfang und die Freiheit gelobt, die es den Spielern bot - das Konzept einer offenen Welt mit Charakterwahl war 1989 auf der Achtbit-Nachfolgegeneration völlig ungewöhnlich. Das Spiel war seiner Zeit deutlich voraus und wird oft als frühes Beispiel für das genannt, was später zum Standard offener Welten wurde; sein Erfolg brachte ihm später auch die Fortsetzung Midwinter II: Flames of Freedom ein. Heute ist Midwinter vor allem als historischer Meilenstein interessant - sein Ehrgeiz gepaart mit der Hardware jener Zeit erzwingt bis heute Respekt, auch wenn Steuerung und Tempo aus heutiger Sicht archaisch wirken.

Warum spielen: Für Liebhaber der Spielegeschichte, die zu schätzen wissen, wie weit das Spiel seiner Zeit mit dem Konzept der offenen Welt und der Charakterwahl voraus war - auch wenn Steuerung und Tempo heute archaisch wirken.