Lotus Esprit Turbo Challenge

Lotus Esprit Turbo Challenge gehört zu den beliebtesten Rennspielen, die je für den Atari ST erschienen sind, und ist einer der Gründe, warum viele Spieler diesen Computer mit einem Gefühl von Geschwindigkeit und Adrenalin verbinden. Das Spiel setzt die Spieler ans Steuer eines Lotus Esprit Sportwagens und bietet eine Reihe von Strecken voller Kurven, Gegenverkehr und Hindernisse, die innerhalb eines Zeitlimits gemeistert werden müssen. Die Steuerung ist unkompliziert und verzeihend, sodass der Spieler schnell lernt, die ideale Linie zu fahren, den Nitro-Boost auf Geraden zu nutzen und Kollisionen zu vermeiden, die ihn so weit verlangsamen können, dass er einen Kontrollpunkt verpasst. Das Spiel bot zudem einen Zwei-Spieler-Modus im geteilten Bildschirm, was bei Rennspielen auf Achtzehn-Bit-Computern damals keine Selbstverständlichkeit war und zur Beliebtheit des Spiels auf Spieleabenden beitrug.

Technisch profitierte die Atari-ST-Version von einem flüssig scrollenden Hintergrund und einer übersichtlichen Grafik, die trotz der Einschränkungen der Plattform schnell und dynamisch wirkte. Zur Atmosphäre trug maßgeblich die energiegeladene Musik bei, die die Menüs und die einzelnen Streckenabschnitte begleitete und zu einem festen Bestandteil des Erlebnisses wurde, an den sich viele Spieler bis heute erinnern. Das Spiel setzte auf einen einfachen, aber süchtig machenden Spielzyklus – je weiter der Spieler in der Streckenserie vorankam, desto anspruchsvoller und schneller wurden die Rennen. Das Spiel gab dem Spieler eine begrenzte Zeitvorgabe, die er durch das Durchfahren von Kontrollpunkten verlängern konnte, was die Spannung während der gesamten Fahrt aufrechterhielt und die Spieler zwang, schnellere, aber gefährlichere Strecken zu riskieren.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurde das Spiel sehr positiv aufgenommen und wurde zu einem der kommerziell erfolgreichsten Titel für den Atari ST und den konkurrierenden Amiga. Es begründete eine Reihe von Fortsetzungen und beeinflusste zahlreiche weitere Arcade-Rennspiele auf Sechzehn-Bit-Plattformen. Auch heute gilt es als anschauliches Beispiel dafür, wie sich aus dem einfachen Prinzip der Fahrt von Punkt A nach Punkt B maximaler Spaß herausholen lässt, und zählt zu den Titeln, zu denen Retro-Gaming-Fans gerne zurückkehren und die auch auf modernen Retro-Kompilationen auftauchen.

Warum spielen: Für Arcade-Rennspiel-Fans, die zu schätzen wissen, wie sich aus dem einfachen Prinzip der Fahrt von Punkt A nach Punkt B maximaler Spaß herausholen lässt – ein Titel, zu dem man gerne zurückkehrt.