Falcon

Falcon ist ein Flugsimulator für den Kampfjet F-16 Fighting Falcon, der auf dem Atari ST eines der ausgefeiltesten Flugmodelle seiner Zeit bot. Der Spieler steuert ein modernes Kampfflugzeug, bewältigt Starts, Landungen, Navigation und Luftkämpfe gegen feindliche Maschinen, wobei das Spiel Wert auf relativ realistisches Verhalten der Maschine legt - Reaktion auf Geschwindigkeit, Höhe, Treibstoff und Schäden - im Gegensatz zu den vereinfachten Arcade-Flugspielen jener Zeit. Das Cockpit bietet funktionsfähige Instrumente einschließlich Radar, eines Bordcomputers zum Abfeuern von Raketen sowie eines Warnsystems bei feindlicher Zielerfassung, sodass ein erfolgreicher Flug das gleichzeitige Beobachten mehrerer Anzeigen erfordert.

Auf dem Atari ST lief das Spiel in Vektor-3D-Grafik mit gefüllten Flächen, ermöglicht durch den leistungsfähigeren Prozessor der Plattform, und bot eine übersichtliche Cockpit-Ansicht mit funktionsfähigen Instrumenten. Zum Spiel gehörte auch ein Missionseditor, mit dem Spieler eigene Szenarien und Ziele zusammenstellen konnten, was die Lebensdauer des Titels weit über die vorgefertigten Missionen hinaus verlängerte. Der Spieler konnte zudem den Schwierigkeitsgrad der Simulation wählen, von einem vereinfachten, für Einsteiger geeigneten Flugmodell bis zu einer anspruchsvolleren Einstellung nahe am realen Verhalten der Maschine, wodurch das Spiel sowohl Neulingen als auch erfahreneren Flugsimulations-Enthusiasten zugänglich war.

Falcon vom Studio Spectrum HoloByte trug dazu bei, den Atari ST als Plattform für anspruchsvollere Flugsimulationen zu etablieren, die zuvor die Domäne leistungsfähigerer Computer gewesen waren. Der Erfolg des Spiels führte zu mehreren Fortsetzungen und Erweiterungen und half, das Genre der militärischen Flugsimulatoren einem breiteren Heimcomputer-Publikum zu popularisieren, das diese Art von Spielen zuvor als Domäne spezialisierter und deutlich teurerer Plattformen betrachtet hatte. Heute ist Falcon vor allem als Erinnerung an eine Zeit interessant, in der Simulatoren die Balance zwischen Zugänglichkeit und Realismus erst noch finden mussten, und als einer der technisch anspruchsvolleren Titel im frühen Katalog des Atari ST.

Warum spielen: Für alle, die sich für die Geschichte der Flugsimulatoren interessieren und schätzen, wie das Genre die Balance zwischen Zugänglichkeit und Realismus auf der Hardware der Achtzigerjahre erst finden musste.